De PentaQ bestaat uit vijf variabelen, die elk een score van 1 tot 6 krijgen. Hoe lager de score, hoe lager de milieubelasting. De variabelen staan elk voor een facet van de milieubelasting: Energie, afbreekbaarheid, recyclebaarheid, totale massa en hernieuwbaarheid. De beginletters vormen samen het woord EARTH.
Verpakkingsmaterialen worden volgens Conpax gemaakt uit circa 50 verschillende grondstoffen, veelal in een combinatie van 2 of meer per verpakking. De PentaQ gebruikt de waarden van de bestanddelen en bepaalt op basis van het gewogen gemiddelde de desbetreffende waarde voor de verpakking.
- Energie: kJ/kg nodig om 1 kg verpakking te produceren;
- Afbreekbaarheid: % bestanddelen dat composteerbaar en eventueel vergistbaar is;
- Recyclebaarheid: % bestanddelen dat gerecycled kan worden in bestaand proces en eventueel als geheel hergebruikt (bv statiegeld);
- Totale massa: massa product t.o.v. massa product + verpakking;
- Hernieuwbaarheid: % bestanddelen van hernieuwbare (biobased) oorsprong.
Eenvoud
Er is voor een relatief eenvoudige methode gekozen omdat volgens Conpax dan de meting niet het doel wordt. 'Het draai om de beoogde verbetering', aldus het bedrijf. De methodiek kan bijvoorbeeld worden ingezet voor een organisator van een groot evenement die streeft naar duurzaamheid en de berg afval geheel wil composteren. De PentaQ maakt inzichtelijk voor welk bestek, bekers, servetten en verpakkingen hij kan kiezen. Zijn dit producten van PLA, van suikerriet of toch van gerecycled PET?