In Batlow in de Australische deelstaat Nieuw-Zuid-Wales is het appelplukseizoen van start gegaan, wat een periode van bedrijvigheid betekent voor de boomgaarden in de hooggelegen gebieden van de regio. Onder de verschillende variëteiten die momenteel worden geoogst, bevinden zich Gala en Kanzi appels. Bovendien tonen de vroege proeven met een nieuwe biologische variant genaamd Swing veelbelovende resultaten. Men voorspelt een groei in de appelsector van Australië, waarbij de consumptie naar verwachting in 2026 zal stijgen tot 291.000 ton.
De familie Cathels, die al sinds 1967 appels teelt bij Ardrossan Orchards, heeft haar teeltactiviteiten uitgebreid naar vijf eigendommen in de regio's Batlow en Tumut, die gezamenlijk ongeveer 100 hectare beslaan. Ardrossan Orchards, dat het hele jaar door tot 50 lokale werknemers in dienst heeft, heeft zowel conventionele als biologische appelteelt omarmd, waarbij momenteel 10% van de teelt gecertificeerd biologisch is. De producten worden rechtstreeks aan retailers geleverd en via de groothandelsmarkt voor biologische producten (ODP) in Sydney.
Met een sterke focus op duurzame tuinbouw past Ian Cathels, een tweede generatie teler bij Ardrossan Orchards, biologische teeltmethoden toe op conventionele boomgaardblokken. Hierbij ligt de nadruk op de gezondheid van de boom voor optimale gewasbescherming. Daarnaast richt de boomgaard zich op de ontwikkeling van nieuwe variëteiten die geschikt zijn voor biologische teelt, waaronder de Swing appel. Deze appel, gekenmerkt door zijn robuuste genetische eigenschappen, is ideaal voor teeltmethoden met minimale inputs of voor biologische teelt en staat gepland voor commerciële aanplanting deze winter.
Bron: aboutregional.com.au