Van autoverkoper naar teler in de kas — het is een minder grote stap dan je denkt. Marion en Nicolas Sarlé ontdekten hydrocultuur tijdens hun verblijf in Buenos Aires. Terug in Frankrijk startten de twee in 2013 het eerste ecologische hydroponische teeltbedrijf in de Gers. De interesse groeit snel, zowel bij professionals als bij particulieren. Dat bracht hen ertoe ook opleidingen te gaan aanbieden. Tot nu toe hebben ze meer dan honderd verschillende gewassen geteeld en meer dan 800 cursisten opgeleid. Marion Sarlé, medeoprichter van Les Sourciers, vertelt er meer over.
© Oiseau Bondissant
Van balkon naar mini-teeltbedrijf
© Oiseau BondissantDat Marion en Nicolas Sarlé ooit groentetelers zouden worden, had niemand voorspeld. Ze werkten allebei in de auto-industrie toen ze naar Argentinië verhuisden. Op het balkon van hun appartement in Buenos Aires maakten ze voor het eerst kennis met hydrocultuur, een teeltmethode die daar al wijd verspreid is. "We hadden een terras en begonnen planten te kweken, vooral kruiden en tomaten", vertelt Marion Sarlé. Terug in Frankrijk besloten ze de stap te wagen. In 2013 startten ze een klein ecologisch teeltbedrijf in het hart van de Gers. Zo'n concept bestond in Frankrijk op dat moment nog niet. "Hydrocultuur op zich bestond al wel, maar een klein teeltbedrijf met aandacht voor ecologie en voedingswaarde, dat was er nog niet", benadrukt ze. In samenwerking met Terra Aquatica ontwikkelden ze teeltsystemen die pasten bij dit model. Op een oppervlakte van ongeveer 600 m² produceren ze vandaag allerlei kruiden — van peterselie en basilicum tot Japanse shiso —, eetbare bloemen, microgroenten en oude tomatenrassen.
© Oiseau Bondissant
Nicolas en Marion Sarlé
© Oiseau Bondissant
Een eigen opleidingscentrum
Marion Sarlé is actief op sociale media en deelt al snel haar dagelijkse ervaringen. De interesse van haar volgers groeit gestaag, en het aanbieden van opleidingen voelt als een logische volgende stap. "Mensen stelden ons veel vragen, dus het kwam er eigenlijk vanzelf van", legt ze uit. Twee jaar na de start lanceren ze hun eerste cursussen. Een activiteit die gedreven wordt door "de passie voor het telen van groenten en kruiden, maar ook voor het doorgeven van kennis". Het aanbod omvat onder meer cursussen als 'Start je eigen hydroponisch teeltbedrijf' en 'Microgroenten telen en verkopen'.
© Oiseau Bondissant
De deelnemers zijn heel divers: ongeveer 60% zijn professionals, maar er zijn ook veel particulieren. Sommige cursisten starten daarna zelf een klein bedrijfje, anderen specialiseren zich bijvoorbeeld in aardbeienteelt. De opleidingen behandelen verschillende teelttechnieken zonder aarde. 
© Oiseau Bondissant
"Telen waar geen grond is"
© Oiseau BondissantHydrocultuur gaat verder dan alleen techniek. Het biedt ook oplossingen voor gebieden waar tuinbouw moeilijk is. "Het gaat er niet om de grond te vervangen, maar om te kunnen telen waar geen grond is", benadrukt Marion Sarlé. Dat je zonder vruchtbare bodem kunt telen, verklaart de groeiende interesse in deze methode, zeker buiten het Europese vasteland. "Een groot deel van ons publiek komt uit gebieden met arme grond of waterproblemen, zoals de Franse overzeese gebieden of bepaalde Franstalige Afrikaanse landen", vertelt ze.
Hydrocultuur biedt ook voordelen op het vlak van gewasgezondheid. "Telen zonder grond betekent minder problemen met ziektes en insecten, en daardoor ook minder gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Zo kun je planten kweken met een uitstekende smaak en voedingswaarde", legt Marion Sarlé uit. Die smaak verraste hen trouwens al bij het begin: "We waren echt verbaasd over hoe lekker groenten kunnen zijn die in water groeien."
© Oiseau Bondissant
© Oiseau Bondissant
Uitsluitend voor de horeca
Er zijn veel manieren om geld te verdienen met hydrocultuur. Marion en Nicolas Sarlé hebben bewuste keuzes gemaakt. "We wilden geen dieren houden, zoals bij aquaponie, want dat vraagt te veel van je als mens", legt ze uit. Het koppel kiest voor een aanpak die te combineren valt met een gezinsleven. Aanvankelijk dachten ze er zelfs aan om hun model te kopiëren naar andere locaties. "Sommigen kiezen voor afzet aan de supermarkt of directe verkoop. Wij hebben bewust gekozen voor een kleine oppervlakte, met producten die veel waard zijn en die we uitsluitend leveren aan restaurants."
© Oiseau Bondissant
Voor wie zelf aan de slag wil, schreef Marion Sarlé ook een praktische gids: Monter sa microferme en hydroponie, bioponie et aquaponie.
© Oiseau Bondissant
Voor meer informatie:
Les Sourciers
Lieu dit Cler
32330 Lagraulet-du-Gers (Frankrijk)
[email protected]
lessourciers.com/fr
