Steeds meer (melk)veehouders bekijken hun grasland vanuit een bredere invalshoek, waarbij niet alleen opbrengst per hectare telt, maar ook bodemkwaliteit, weerbaarheid tegen droogte en de afhankelijkheid van externe inputs. Kruidenrijk grasland kan daarin een rol spelen, zo stelt Platform Natuurinclusieve Landbouw in een toelichting.
© Platform Natuurinclusieve Landbouw
Kruiden en klavers
Kruidenrijk grasland bestaat uit grasland waarin naast gras ook verschillende kruiden en klavers groeien, zoals weegbree, cichorei en rode klaver. Volgens het platform zorgt die variatie voor een meer diverse bodem en een gevarieerder rantsoen. Genoemde voordelen zijn onder meer diepere beworteling, waardoor planten water en voedingsstoffen uit diepere bodemlagen kunnen halen, een grotere droogteresistentie doordat percelen langer groen blijven in droge periodes, en een lagere behoefte aan kunstmest, omdat klavers stikstof uit de lucht binden. Ook wordt gewezen op een gevarieerder en mineralenrijker voeraanbod voor vee.
Droge perioden
In de praktijk ervaren agrarische ondernemers volgens het platform vooral effecten in droge perioden. Perceelsbeheer blijft langer mogelijk tijdens droogte, doordat graslanden productiever blijven. Ook zou de bodemstructuur verbeteren door de diepere beworteling, wat verdichting kan verminderen en de benutting van water en nutriënten kan ondersteunen. Daarnaast kan het gebruik van kunstmest en krachtvoer afnemen, waardoor de afhankelijkheid van externe inputs kleiner wordt. Dit leidt volgens de beschrijving tot stabielere omstandigheden in de bedrijfsvoering tijdens droge zomers, waarin minder vaak hoeft te worden bijgestuurd met extra voer.
© Daniil Belyay | Dreamstime
Proefperceel
Voor ondernemers die willen starten, wordt een stapsgewijze aanpak genoemd. Het werken met een proefperceel wordt daarbij als mogelijkheid genoemd om ervaring op te doen. Ook is het volgens het platform van belang om een mengsel te kiezen dat past bij grondsoort en bedrijfsvoering en om rekening te houden met het juiste inzaaimoment. In het beheer zijn volgens de toelichting vaak beperkte aanpassingen nodig, bijvoorbeeld in bemesting en maaibeheer, al vraagt het wel een andere benadering van graslandbeheer.
1001ha-actie
Om de overstap te ondersteunen is er de zogenoemde 1001ha-actie. Die richt zich op het stimuleren van de aanleg van kruidenrijk grasland, met praktische ondersteuning en in sommige gevallen een financiële bijdrage. Het doel van de actie is om op grotere schaal meer kruidenrijk grasland te realiseren, met als beoogde effecten sterkere bodems, meer biodiversiteit en een meer toekomstbestendige landbouw. In een aantal Gelderse gemeenten is volgens de informatie nog budget beschikbaar voor deelnemers.
