Tholen – Voor Tessa Overboom en Anne Sonnleitner, het getrouwde duo achter Potjes en Deksels, markeert het SKAL-certificaat een belangrijke mijlpaal. Hun bedrijf – een vaste verschijning op biologische markten in onder meer Den Bosch en Den Haag – combineert sinds de start drie overtuigingen: verpakkingsvrij, plantaardig en biologisch. "Het voelt alsof de cirkel nu rond is. We werkten altijd al volgens biologische principes, maar het is prettig dat we dat nu ook officieel mogen uitdragen", zegt Tessa.
© Potjes en Deksels
Van rijdende winkel tot vaste markten
De oorsprong van Potjes en Deksels ligt in de coronaperiode. "We wilden eigenlijk een afvalvrije winkel beginnen, maar toen de pandemie uitbrak, werd dat onmogelijk. Daarom zijn we gestart met een rijdend concept", vertelt Tessa. "We reden met een klein busje door de wijken en verkochten verpakkingsvrije noten rechtstreeks aan consumenten."
Het bleek een flexibel en duurzaam alternatief, maar naarmate het bedrijf groeide, veranderde de aanpak. "Eerst reden we vaste routes, later kwamen er markten bij", zegt Anne. "We merkten dat we op de markt veel meer tijd om te verkopen hadden. Je staat op één plek, hebt de hele dag de tijd om te verkopen en klanten kunnen rustig hun boodschappen doen. Dat past veel beter bij ons."
© Potjes en Deksels
In september vorig jaar kwam er een nieuwe verkoopkar. "De oude bus was duurzaam, maar mocht straks niet meer in de milieuzones. De overstap naar een aanhanger maakt het toekomstbestendig", aldus Tessa. Anne benadrukt wel dat er nu nog weinig elektrische bussen zijn die voldoende mogen trekken. "Veel markten kunnen wel stoppen als iedereen verplicht wordt elektrisch te rijden. De infrastructuur voor het laden is er nog niet voldoende in de steden."
Plantaardig als uitgangspunt
Vanaf het begin was duidelijk dat Potjes en Deksels uitsluitend plantaardige producten zou aanbieden. "We leven zelf plantaardig en willen daar geen concessies in doen. Het is voor ons vanzelfsprekend dat gezondheid voor mens, dier en natuur hand in hand gaan", zegt Anne.
Hun assortiment bestaat uit verpakkingsvrije droogwaren, zelf gebrande noten, pindakaas en andere houdbare producten. Anne: "We branden onze noten sinds anderhalf jaar zelf. Dat begon eigenlijk omdat we geen biologische gebrande pinda's konden vinden. Toen zei Tessa: dan moeten we het zelf gaan doen. Achteraf gezien was dat een van onze beste beslissingen."
© Potjes en Deksels
De stap naar certificering
Hoewel Potjes en Deksels vanaf de start met biologische leveranciers werkte, was het SKAL-certificaat lange tijd nog een stap te ver. "In het begin was de investering gewoon te hoog. De eerste jaren moesten we alles zelf opbouwen en financierden we alles vanuit onze deeltijdbanen in loondienst", vertelt Anne. "Nu het financieel goed gaat, we volledig in het bedrijf werken en alle investeringen uit het bedrijf zelf komen, was het moment daar."
De certificering verliep verrassend soepel. "De eerste indruk was heel positief. Er werd echt meegedacht over wat haalbaar was voor een klein bedrijf zoals het onze", zegt Anne. "De voorbereiding vraagt even wat werk, vooral als je de administratie nog moet opzetten, maar zodra dat staat, valt het reuze mee. Op de website van Skal is ook alle informatie te vinden die je nodig hebt. Wat heel leuk was dat ze ons kwamen interviewen toen we net gecertificeerd waren."
Het certificaat heeft volgens hen niet alleen symbolische waarde. "Het maakt de communicatie met klanten een stuk makkelijker. In plaats van uitgebreid uit te leggen bij welke leveranciers we inkopen, kunnen we nu gewoon zeggen: dit is biologisch – en dat kunnen we ook aantonen", aldus Tessa.
Meer verantwoordelijkheid én transparantie
De certificering bracht ook nieuwe inzichten met zich mee. "We hebben nu de verantwoordelijkheid om te controleren of alles echt biologisch is. Je kijkt naar de SKAL-nummers op dozen en facturen, en noteert alles in de administratie", zegt Anne. "Dat geeft rust en transparantie, ook richting klanten. Mensen waarderen het als je kunt laten zien dat je er serieus mee bezig bent."
Op hun marktkraam staat inmiddels een bord met het Skal-nummer. "Dat voelt als een bekroning. En het is leuk dat klanten nu vragen stellen over wat dat precies inhoudt. Al moeten ze soms wel even kijken waar het hangt, want onze kar is gezellig druk en op dit moment hangen er ook flyers voor de Partij voor de Dieren, waar we op gaan stemmen", vertelt Tessa.
© Anouk van Akkeren-Graumans | BioJournaal.nl
Wat zal de toekomst brengen?
"Het zijn spannende tijden voor heel Nederland, wij zien ook dat de prijzen blijven stijgen. Zeker nu grondstofprijzen stijgen, willen we voorkomen dat biologisch en plantaardig eten meer een luxe worden. Dat is niet waar wij voor staan. Ook mensen met een kleine beurs die biologisch willen eten, zijn bij ons welkom. We willen laten zien dat dit model werkt. We zijn winstgevend, hebben scherpe prijzen en bieden producten die voor iedereen toegankelijk blijven"
Het publiek van Potjes en Deksels is divers. "We zien veel 50-plussers die tijd nemen voor de markt, maar ook jonge gezinnen die bewust willen inkopen", zegt Anne. "In Rotterdam staan we op de Rotterdamse Oogst, een markt waar niet alles biologisch is, maar het publiek is er nieuwsgierig en open. Dat maakt het leuk."
Voor de komende jaren hopen Tessa en Anne vooral op stabiliteit en groei met een klein team. "Het is fysiek werk, het op- en afbouwen van de kraam, tillen, sjouwen. Sinds ons auto-ongeluk drie jaar terug, hebben we hulp op woensdagen en zaterdagen, en dat houden we erin", vertelt Tessa. "We willen ons gezin graag uitbreiden en het bedrijf voortzetten, met wat ondersteuning."
Wat de toekomst brengt, weten ze nog niet precies. "Hopelijk kunnen we met deze kar nog jaren rijden," lacht Anne. "We dromen niet van een groot bedrijf, maar van een goed leven waarin we kunnen doen wat we belangrijk vinden: eerlijke, verpakkingsvrije en biologische noten verkopen."
Voor meer informatie:
Potjes en Deksels
[email protected]
www.potjesendeksels.nl
Woensdag: Lange Voorhout, Den Haag
Vrijdag: Markt, Den Bosch
Zaterdag: Noordplein, Rotterdam