Ruim twintig jaar geleden stopte de Zeeuwse boer Alex van Hootegem met het gebruik van chemische bestrijding en kunstmest. Dat was voor die tijd een bijzondere stap. Tegenwoordig kiezen steeds meer boeren ervoor om over te gaan op biologische landbouw. Ook in de supermarkten zien we steeds meer biologische producten verschijnen. Maar wat houdt dit nou eigenlijk in en wat zijn de voor- en nadelen? In De Boer Op, een agrarische special van de Bergse Bode wordt Alex bevraagd over biologische teelt.
Wat houdt biologische teelt precies in?
"Van biologische teelt wordt meestal gezegd dat het ‘de teelt zonder..’ is. Daar bedoelen ze mee zonder chemische bestrijdingsmiddelen, mest, et cetera. Dat klopt natuurlijk, maar biologisch telen is meer dan dat. Het is een geheel andere teeltwijze. Het is een teeltsysteem waarbij gebruik gemaakt wordt van natuurlijke processen. Bij chemische landbouw worden bijvoorbeeld chemicaliën ingezet tegen plagen. Dat gaat dwars tegen het natuurlijke proces in. Bij bio landbouw wordt er gebruik gemaakt van de natuur. De teler gaat op zoek naar een natuurlijk evenwicht. Als je zorgt dat het bodemleven, denk hierbij aan wormen en dergelijke, allemaal goed in tact is, dan is deze bodem prima in staat om alle voedingsstoffen zelf om te zetten tot voeding voor de plant. De natuur kan heel veel zelf."
Alex van Hootegem.
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om biologisch te telen?
"Die keuze heb ik inmiddels alweer zo’n 25 jaar geleden gemaakt. Ik was toen rond de veertig en zocht nieuwe uitdagingen. Ik zag kansen in biologisch telen. Daarnaast ben ik überhaupt nooit zo’n fan geweest van chemische middelen en kunstmest. Die middelen heb ik nooit met plezier gebruikt. Als ik er nu op terug kijk, dan is bioteelt een veel slimmer landbouwsysteem. Het maakt gebruik van natuurlijke processen. Deze zijn gratis. Dat is veel efficiënter."
Je zegt dat die processen gratis zijn, maar de biologische producten die wij in de supermarkt zien liggen zijn duurder dan de niet-biologische. Hoe verklaar je dit?
"Daar zijn meerdere verklaringen voor. De teelt is uiteindelijk duurder doordat wij in de bio-teelt geen kosten doorschuiven naar de toekomst. Dit is bij reguliere landbouw wel zo. Kosten voor bijvoorbeeld bodemuitputting worden vaak jaren vooruitgeschoven. Dat doen wij niet, waardoor nu alles duurder is. Daarnaast is de schaal waarop biologische producten worden geteeld en ingekocht door de supermarkt veel kleiner. Een volle vrachtwagen bloemkool is natuurlijk een stuk goedkoper dan een paar pallets. Maar de prijs ligt voor een groot deel ook bij de supermarkten. Op bepaalde merkproducten zit voor hen geen marge. Op groente daarentegen zit zo’n vijftig procent."
Hoe kijk jij naar precisielandbouw/robotisering?
"Wij waren het tweede bedrijf in Europa dat gebruikt maakte van een GPS-systeem. Als het gaat om moderne technieken hebben we dus al wel laten zien dat we zeker niet achteraanlopen. Maar op plaats- specifieke bemesting hebben we een andere kijk. Het biosysteem dat wij voeren, werkt zo niet. Volgens ons heeft dat weinig zin. Wij hebben een meer generieke bedrijfsvoering waarbij de bodemkwaliteit wordt gestimuleerd. Momenteel zijn we wel bezig met robotisering. We hebben een robot in het zicht en ik hoop dat die binnenkort bij ons aan de slag kan. Nu gebeurt een deel van het wieden van onkruid nog met de hand. Dat is erg kostbaar en tijdrovend. Hopelijk kan de robot die taak snel overnemen."
Klik hier om meer te lezen in De Boer Op.
Bron: Bregje Kop | Bergse Bode
