Jonge vegetariërs leven gezonder

Veel Duitse ouders zijn ongerust wanneer hun kinderen in de puberleeftijd plotseling nee zeggen tegen vlees. Deskundigen zeggen echter dat dit nergens voor nodig is: jongeren die vegetariërs zijn, leven meestal veel gezonder dan hun vleesetende leeftijdsgenoten. "Ze hebben zich met het thema voeding beziggehouden en eten bewuster", legt Armin Valet uit, voedingsdeskundige van de consumentenorganisatie Hamburg.

In principe is het zelfs zo, dat deze jongeren meer sporten en minder roken. "Het is veel eerder slecht wanneer jongeren alleen vlees en fastfoodproducten eten", aldus Valet. "Wie vegetarisch leeft, neemt daardoor normaal gesproken geen risico op een gebrekkige voeding."

Om als vegetariër evenwichtig te eten, zijn geen bijzondere aanvullende producten nodig. "De jongeren hebben geen sojaproducten of vitaminetabletten nodig", zegt Valet. "Het is veel belangrijker dat zij voldoende groenten, fruit, zuivelproducten en graan tot zich nemen. Onverzadigde vetzuren, die vooral in vis voorkomen, zouden vegetariërs moeten vervangen door hoogwaardige plantaardige oliën en vetten. Het gebrek aan eiwit kan men bovendien probleemloos compenseren door peulvruchten, noten en zaden te eten."

Volgens schattingen van de Duitse Bond voor Vegetariërs (VEBU) leeft bijna acht procent van de Duitse bevolking vegetarisch. Bij jongeren gaat men uit van minstens twaalf procent.