Tholen - Thijs Geerse uit Zeewolde staat bekend als een van de koplopers in de biologische landbouw. Jarenlang werkte hij binnen het biologische segment, maar eind 2025 besloot hij een andere koers te varen: de overstap naar gangbare landbouw via zijn bedrijf Landbouwbedrijf Geerse. Een beslissing die zowel economisch als persoonlijk werd ingegeven.
© Geerse Farms
"Het is niet één doorslaggevende factor, maar een combinatie van zaken," zegt Thijs over zijn keuze. "Sinds 2021 zien we echt een dermate plaagdruk bij de teelt van aardappelen en uien, vooral van schimmels zoals Phytophthora en meeldauw, als nooit tevoren. Dat ging dwars door alle resistenties heen. Als bioboer heb je dan geen middelen om dat te bestrijden, en dan verlies je gewoon een deel van je oogst."
Oorlog en toegenomen arbeidskosten
Naast teeltproblemen speelde volgens Thijs ook de economische context een rol. "Aan de ene kant zagen we die toenemende plaagdruk, maar daar kwam aan de andere kant de oorlog in Oekraïne bovenop. De onzekerheid die dat met zich meebracht, zorgde voor toegenomen druk op de prijsvoering, omdat mensen simpelweg minder geld uitgaven. En daar kwamen ook nog de enorm toegenomen arbeidskosten bij: het minimumloon ging in een paar jaar tijd flink omhoog. Dat tikt wel aan."
Het was volgens hem een realiteit die veel biologische boeren onder druk zet, ook met de huidige conflicten die spelen in de wereld. "Je diesel wordt duurder, je moet je mensen meer loon betalen en tegelijkertijd krijg je er niet meer geld voor terug. Je ziet ook dat de export van biologische producten naar het buitenland fors is teruggelopen, omdat men daar tegenwoordig zelf ook steeds meer biologisch teelt. Dan is de Nederlandse biologische teler het kind van de rekening."
Onvoldoende steun van de overheid
Naast teeltproblemen en arbeidskosten speelde ook het overheidsbeleid een belangrijke rol in zijn keuze. "Ze helpen de biologische boeren daar gewoon helemaal niet mee," zegt Thijs. "Er is nu een of andere flauwe stimuleringsregeling. Daar heb je niets aan."
© Geerse Farms
Hij reageert dan ook sceptisch op de gestelde overheidsdoelen om het biologische areaal in Nederland te vergroten. "Als ze dat echt willen stimuleren, moeten ze zorgen dat het financieel haalbaar wordt. Anders houdt het mensen tegen."
Vooral bedoeld voor beleidsadviseurs
Ook ziet hij tekortkomingen in de marktinterventies. "Als er een overschot aan producten is, dan moet je op de markt ingrijpen. Stel bepaalde bio-quota verplicht aan supermarkten, noem het maar op. Dat zet pas zoden aan de dijk. Wat je nu ziet, zijn allemaal flauwe stimuleringsregels. Die zijn vooral bedoeld voor beleidsadviseurs die er beter van worden, maar niet om biologische boeren echte steun te geven."
Maar het is niet alleen een verhaal van cijfers en kosten. "Wat ook meespeelt, is mijn persoonlijke situatie. Ik heb jonge kinderen en dan zit je niet te wachten op grotere financiële risico's. Deze overstap naar gangbare landbouw geeft mij gewoon meer rust."
Tegelijkertijd blijft het werk als boer voor Thijs een mooie uitdaging. "Er is veel techniek en kennis nodig, dat maakt het interessant. En het spelletje met markten en gewassen blijft leuk."
Dynamiek van de biologische teelt
Toch mist Thijs wel de dynamiek van de biologische teelt. "Je teelt gewoon veel meer verschillende gewassen op je bedrijf. Toen ik nog biologisch teelde, waren we tot half augustus nog bezig met spinazie en bloemkool. Nu zijn we alleen nog bezig met aardappelen, uien en wortelen. Die diversiteit mis ik wel."
De menselijke factor speelt daarbij ook een rol. "Ik had vroeger ook veel meer mensen op het bedrijf lopen, zowel arbeidsmigranten als Nederlandse jongens die de biologische teelt in wilden. Dat was gezellig. Als gangbare boer ben je gewoon wat meer op jezelf aangewezen," vertelt hij.
© Geerse Farms
De keuze voor biologisch was toen Thijs begon als boer voor de hand liggend, omdat hij het biologische akkerbouwbedrijf overnam van zijn vader. "Mijn vader koos destijds voor biologisch vanuit marktperspectief: je kunt meer vragen voor je gewassen. Dat werkte toen nog goed, maar het wegvallen van de export naar het buitenland en de marktontwikkelingen hier in Nederland hebben het de laatste jaren lastig gemaakt."
De keuze voor gangbaar bracht een focus op andere gewassen en afzetkanalen. "Ik moet nu echt kostprijsgericht werken." En hoe landbouwbedrijf Geerse er over vijf jaar bijligt? "Als een strak conventioneel akkerbouwbedrijf met mooie technische resultaten. Dat is wat ik voor ogen heb."
Combinatie van schoffelen met middelengebruik
Thijs benadrukt dat hij sommige biologische methodes toch doorzet. "Ik heb de meeste schoffels gehouden. Die zet ik ook in, naast de chemische bestrijdingen. Dat zijn voorbeelden van biologische methoden die ik ook nu nog als gangbare boer steeds gebruik." Zo behoudt hij een element van biologische precisie binnen de gangbare technieken.
Over de positie van biologische landbouw in Nederland is hij kritisch. "Zolang de export achterblijft en robotica of andere nieuwe technieken zo kostbaar zijn, is het voor veel biologische boeren niet haalbaar."
Voor telers die willen investeren in zulke precisietechnieken, vormt die hoge prijs een belangrijke drempel. Hij noemt een voorbeeld: "Een LaserWeeder uit Amerika kost 1,3 miljoen euro, met daarnaast een jaarlijks abonnement van 200.000 euro. Dat is voor veel boeren onbetaalbaar."
Niet alleen in stap naar gangbaar
In de stap van biologische naar gangbare teelt staat Thijs naar eigen zeggen zeker niet alleen. Hij ziet een duidelijke trend van andere telers die vergelijkbare keuzes maken. "Ik kan er zo tien opnoemen die van bio naar gangbaar gaan. Vaak door dezelfde combinatie van marktdruk, arbeidskosten en plaagproblemen."
Toch blijft hij de biologische sector waarderen. "Je moet er niet te dogmatisch naar kijken, maar het blijft interessant om te zien hoe regels en samenwerking het mogelijk maken om gewassen anders te benaderen. Als bio-boer had ik mooie uitdagingen en veel variatie in de teelten, dat mis ik soms," zegt hij.
Overstap terug naar biologische in de toekomst mogelijk
Wanneer er over tien jaar een andere wind waait, ziet hij een overstap terug naar de biologische teelt dan ook zeker als mogelijkheid. "Als ik moet kiezen tussen 'boer' en 'bio', dan kies ik voor 'boer', maar ik sta nog steeds open voor biologisch. Dus als de markt voor biologische producten weer aantrekt of ze komen met echt goede stimuleringsregelingen, dan zie ik mezelf wel weer overstappen, ja."
Maar tot die tijd is hij een gewone, gangbare boer, net als veel anderen. En daar is niets mis mee, benadrukt hij. "Er is binnen gangbaar ook een breed palet van boeren met verschillende overtuigingen. Er zijn ook gangbare telers die al heel goed bezig zijn met het terugdringen van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, om maar iets te noemen. Dat moet je niet al te zwart-wit bekijken."
Boer zijn, daar draait het om
Zijn verhaal geeft een inkijk in de keuzes en uitdagingen waarmee Nederlandse, al dan niet biologische, akkerbouwers te maken hebben. Voor veel bio-telers zijn keuzes tussen biologische idealen en economische realiteit een dagelijkse afweging. Voor Thijs draait het nu vooral om het plezier in het boerenvak. "Boer zijn, daar draait het om. Dat is en blijft mijn identiteit."
Voor meer informatie:
Thijs Geerse
Landbouwbedrijf Geerse
Dodaarsweg 33
3897 LP Zeewolde
Tel.: +31 (0)6 19537461
[email protected]
