Als de Vlaamse veestapel met dertig procent zou krimpen, komt er ruim 250.000 hectare land vrij en daalt de uitstoot van methaan en ammoniak drastisch. 'We kunnen niet om een inkrimping van de veestapel heen’, vindt de Leuvense emeritus hoogleraar Wannes Keulemans. ‘Zowel omwille van de impact op milieu en klimaat als omwille van het ruimtebeslag.’ Daarom rekende de landbouwexpert voor de Leuvense denktank Metaforum enkele scenario’s door waarbij de Vlaamse veestapel wordt afgebouwd.
De vrijgekomen Vlaamse grond zou volgens Keulemans kunnen worden bebost en omgezet in natuurgebied en extensief of biologisch landbouwgebied als buffer rond natuurgebied. ‘Meer bos en natuur is niet alleen een belangrijke maatregel om koolstof op te slaan, maar zou in onze dichtbevolkte regio ook ons welzijn ten goede komen én de overbemestingsproblematiek verminderen’, aldus Keulemans.
Bij een volledige omschakeling naar biologische veehouderij is er voor de huidige veestapel ongeveer vijftig procent meer land nodig en stijgt de uitstoot van broeikasgassen lichtjes. ‘In de biologische landbouw ligt de productie-intensiteit lager’, verduidelijkt Keulemans. ‘Dat heeft tot dat gevolg dat de emissies en het grondgebruik per eenheid product hoger liggen.’
Bron: EOS