Tholen - Tot nu toe zijn bij de Nederlandse Voedsel- en Waren Autoriteit (NVWA) al meer dan 100 meldingen binnengekomen over een mogelijke besmetting met het Schmallenbergvirus. Het gaat om meldingen op rundveebedrijven, bij schapenhouderijen en een aantal geitenhouderijen. Het virus is al op 27 schapenbedrijven aangetoond. Toon van Hoof, portefeuillehouder Diergezondheid van de ZLTO, geeft aan dat er iedere dag gemiddeld nog 10 à 15 meldingen bijkomen. "Het is moeilijk te zeggen wanneer dit zal stoppen." Ook de gevolgen voor de gehele veehouderijsector zijn nog ongewis. "Met het huidige meldingsaantal lijkt het naar verhouding relatief mee te vallen, aangezien er in totaal meer dan 55.000 veehouderijen zijn." De gevolgen zijn vooralsnog vooral te merken op de bedrijven die het treft. "De emotionele schade is vaak groot. Het gaat je als veehouder niet in de koude kleren zitten."
Het is een nieuw virus, dat een samenstelling van twee andere virussen lijkt te zijn. Het bekendste virus is het Akabanevirus, dat door knutten wordt overgebracht. "We gaan er vanuit dat veel kenmerken overeen komen. Momenteel is de knut door de winterslaap niet actief." Toon geeft aan dat bij oudere dieren weinig verschijnselen te zien zijn. "Zij hebben weinig last, maar het virus heeft vooral veel impact op de ongeboren vrucht." Het aantal besmette vruchten op bedrijven varieert enorm. "Daarom lijkt het erop dat de mate van besmetting, afhankelijk is van de periode in de dracht. Het kan bijvoorbeeld zijn dat het virus geen invloed had op de ongeboren vrucht na een drachtperiode van twee weken, maar dat dit na drie weken wel zo was."
In september de eerste meldingen gemaakt zijn. Bezorgde veehouders trokken aan de bel, nadat een aantal dieren die de verschijnselen hadden ter wereld zijn gekomen. "Achteraf blijkt nu dat het Schmallenbergvirus deze gevallen veroorzaakt heeft." De ontwikkeling van een vaccin kost normaal gesproken een jaar. "Wellicht dat de overeenkomsten met het Akabanevirus dit proces kan versnellen."
Verspreiding van het virus tussen dieren ligt momenteel stil. Onderzoek toont aan dat dit virus naar alle waarschijnlijkheid niet overdraagbaar is op mensen.
