Tholen - Na maanden van herstel is Royal Spelt Snacks weer volledig operationeel. Het biologische snackbedrijf, dat in februari 2025 werd getroffen door een grote brand in het nabijgelegen bedrijfsverzamelgebouw Vrijewade in Nieuwegein, kan sinds enkele weken weer zijn volledige assortiment leveren aan de horeca. Eigenaren Michael Kapoen en Fabienne Muller zijn blij dat het bedrijf weer op volle toeren draait, maar ze geven toe dat er momenten waren waarop ze overwogen om het bijltje erbij neer te gooien.
© Royal Spelt Snacks
Op de dag van de brand werden Michael en Fabienne via de buurtapp op de hoogte gebracht van de rookontwikkeling nabij hun bedrijfspand. "Het leek alsof ons pand zelf in brand stond," vertelt Michael. Gelukkig bleek de vuurhaard elders te zijn ontstaan, maar de rook- en roetschade was enorm. "De voorraad moest volledig worden afgevoerd, alles stonk, en de productie lag maandenlang volledig stil," vult Fabienne aan.
Roet zat overal
Het schoonmaken en repareren van de apparatuur bleek een langdurig proces. "Roet gaat overal zitten, ook in de machines. Zelfs als je schoonmaakt, komt de geur terug zodra de afzuiging wordt aangezet. Het was fysiek en mentaal een forse uitdaging," aldus Michael.
De impact op klanten was eveneens voelbaar. "We moesten leveringen afzeggen, bijvoorbeeld bij grote horecabeurzen. Dat voelde ontzettend frustrerend, vooral omdat we wisten dat onze producten gewaardeerd worden," zegt Fabienne.
Herstel dankzij vragen van klanten en doorzettingsvermogen
Toch gaven de vragen van klanten en de aanhoudende interesse in de producten hen motivatie om door te gaan. "Op de moeilijkste momenten dachten we: stoppen of doorgaan? Dankzij de vraag vanuit de markt kregen we langzaam weer energie," legt Michael uit.
Het herstelproces nam maanden in beslag. In december 2025 kon Royal Spelt Snacks weer beperkt leveren, en sinds enkele weken is de volledige voorraad weer op peil. Daarbij werden kleine verbeteringen doorgevoerd aan het product. "Bij sommige snacks hebben we bijvoorbeeld de structuur iets aangepast, zodat ze consistenter zijn. Kleine details die het product alleen maar beter maken," aldus Fabienne.
Ambities in horeca en retail
De timing van de brand kon bijna niet slechter. Royal Spelt Snacks was op dat moment net bezig met een uitbreiding naar de retail. Michael hoopt dat nu weer op te kunnen pakken: "Nu focussen we eerst op de horeca, maar we zijn ook weer in gesprek met retailpartners."
De mede-eigenaren zien vooral groeikansen in de retail, waar de vraag naar biologische snacks groter is. "De horeca is voor ons al redelijk ontwikkeld, maar in de retail kunnen we echt nog een groot verschil maken," zegt Fabienne.
© Royal Spelt Snacks
Daarbij hopen ze ook reguliere groothandels te overtuigen meer aandacht te besteden aan biologische producten. "Als je kijkt naar de Hanos, de Makro en de Sligro bijvoorbeeld, dan is daar nog maar weinig aandacht voor bio. Daar ligt de nadruk met name op de prijs, die vooral heel laag moet zijn," zegt Fabienne. "De toegevoegde waarde van biologische producten en ambachtelijke kwaliteit, daar hebben ze nu nog geen oog voor. Ik hoop heel erg dat dat nog verandert."
Biologisch, onderscheidend en kwaliteitsgericht
Wat Royal Spelt Snacks onderscheidt in het bio-segment, is volgens de eigenaren de combinatie van smaak en kwaliteit. "We gebruiken alleen de beste ingrediënten, zoals de Jerseykaas van Happy Mrs Jersey, die al meerdere keren tot de beste kaas van de wereld is gekroond," vertelt Michael. Ook spelen vegan- en vegetarische opties een belangrijke rol in het assortiment.
Spelt, de basisgrondstof voor alle snacks, werd gekozen vanuit persoonlijke ervaring en gezondheidsredenen. "Ik kon zelf geen gewone tarwekroket meer verdragen, dus zijn we gaan experimenteren met spelt. Het heeft betere eigenschappen dan tarwe en is voor veel mensen beter verteerbaar," legt Michael uit.
Zo leverde een persoonlijke worsteling met intolerantie voor tarwegluten een volledig assortiment aan biologische speltsnacks op. De populairste producten van het assortiment zijn momenteel de rundvlees-, oesterzwam-, Jerseykaas- en groentekroketten. Allemaal biologisch en zonder kunstmatige toevoegingen.
Lessen voor de toekomst
Het gehele assortiment in de opslag moest na de brand worden weggegooid, vanwege de roetschade. De grootste dieptepunten waren volgens Fabienne en Michael het gedoe met de verzekering. Maar inmiddels is alles weer blinkend schoon en is de opslag weer goed gevuld. En het heeft ook waardevolle lessen opgeleverd. "We gaan meer voorraad aanhouden en zoeken naar alternatieven voor productie, zodat we bij een volgend incident sneller kunnen bijspringen," aldus Fabienne.
Wanneer de eigenaren de blik vooruit richten, kijken ze optimistisch naar de toekomst. "We hopen over een jaar onze producten bij de natuurwinkels in de schappen te hebben en een stevige positie te hebben in de biologische horeca. We hebben er vertrouwen in dat we dat gaan halen," zegt Michael.
Directe verbinding met boeren
Naast verdere groei en meer distributie in de retail willen Michael en Fabienne vooral ook nog meer aandacht besteden aan de herkomst van hun ingrediënten. "We kopen onze groenten nu via biologische groothandels, maar op termijn willen we dichter bij de boer staan. We kopen al wel verse kruiden rechtstreeks bij meerdere boeren, bijvoorbeeld biologische lavas en biologisch selderijblad. Dat willen we voor meer producten gaan doen. Direct contact met de producenten geeft ons meer controle en inspiratie voor nieuwe producten," vertelt Michael.
© Royal Spelt SnacksLeverancier van vers biologisch selderijblad
Hun boodschap aan consumenten, horecaondernemers en retail is duidelijk: proef de producten zelf. "Wie het proeft, is verkocht," zegt Fabienne. "Dat is eigenlijk het allerbelangrijkste."
Met de herstart wil Royal Spelt Snacks de draad weer oppakken en de eerder ingezette groei in horeca en retail voortzetten. Na een zware periode laat het bedrijf zien dat veerkracht, focus op kwaliteit en de ambitie om de biologische keten verder te ontwikkelen hand in hand kunnen gaan.
Voor meer informatie:
Royal Spelt Snacks
Vrijewade 11
3439 PB Nieuwegein
Tel. +31(0)6 456 16 765
[email protected]
www.royalspelt.nl
