Tholen – Steeds meer bedrijven willen hun personeel of relaties verwennen met gezond, duurzaam en lekker eten. Voor wie dat eenvoudig wil regelen, is er Kiem Catering, een dochteronderneming van het Utrechtse restaurant Gys. Oprichter Gijs Werschkull vertelt hoe Kiem inspeelt op een groeiende vraag naar biologische, plantaardige catering en hoe het bedrijf daarbij trouw blijft aan zijn visie op 'ondernemen met purpose'.
© Kiem Catering
Gys opende in 2014 zijn eerste vestiging in het centrum van Utrecht en groeide al snel uit naar twee locaties. Het restaurant staat bekend om biologisch, plantaardig en glutenvrij comfortfood en heeft in tien jaar tijd een loyale klantenkring opgebouwd. "We merkten dat veel bedrijven tegen een probleem aanliepen dat wij in ons restaurant al hebben opgelost: ze willen hun medewerkers gezond en lekker laten eten, maar cateringbedrijven leveren vaak niet de kwaliteit of duurzaamheid die ze zoeken," legt Gijs uit.
© Kiem Catering
Die vraag vormde de aanleiding voor Kiem Catering. "Onze corebusiness is koken voor mensen met allergieën, maar doordat alles plantaardig is, dekt het bijvoorbeeld ook halal, koosjer en lactosevrij. Voor bedrijven maken we het daardoor heel makkelijk: iedereen kan bij ons bestellen, zonder dat je je druk hoeft te maken over allergieën of dieetwensen."
Volgens Gijs biedt Kiem hiermee een oplossing voor de complexe praktijk van bedrijfsmaaltijden: "Als je een groep van vijftig mensen hebt, waarvan twee mensen Joods zijn en dus koosjer willen eten, drie moslims halal willen eten, nog eens iemand lactose-intolerant is en dan heb je er bij wijze van spreken ook nog eens vijf bij met een glutenallergie. Normaal gesproken krijgt dan een deel van de groep een aangepast menu wat bestaat uit minder lekker eten, omdat er minder aandacht aan is besteed. Bij ons werkt het anders. Wij leveren lekker eten voor iedereen."
Uniek in Nederland
Hoewel er meerdere plantaardige cateraars in Nederland actief zijn, benadrukt Gijs dat Kiem anders is dan de rest. "Er is geen enkel cateringbedrijf in Nederland dat plantaardig, biologisch én glutenvrij werkt zoals wij. Om dat te realiseren, moet je alles op orde hebben: de leveranciers, de keuken, de processen. Veel van die uitdagingen hadden we natuurlijk al opgelost in onze restaurants."
Kiem richt zich volgens Gijs niet op fine dining, maar op praktische, smakelijke catering die opvalt in kwaliteit en presentatie. Het team werkt zonder wegwerpmaterialen en levert de gerechten op schalen en borden die na het evenement weer worden opgehaald en hergebruikt. Zo blijft de ecologische voetafdruk beperkt.
Creatief en flexibel
Culinaire creativiteit speelt volgens Gijs een belangrijke rol bij Kiem. Het team ontwikkelt gerechten die anders zijn dan standaard cateringproducten en weet ze op een aantrekkelijke manier te presenteren. "We proberen altijd iets bijzonders te bieden, van borrelplanken tot lunchconcepten en plantaardige BBQ's. Het gaat ons erom dat het eten verrassend, lekker en uitnodigend is, niet alleen functioneel."
© Kiem Catering
Het Kiem-team bestaat uit zes vaste medewerkers, aangevuld met flexibele krachten. "We zijn altijd op zoek naar gemotiveerde mensen met passie voor plantaardig koken, die bereid zijn buiten de gebaande paden van de traditionele catering te denken."
Voor de inkoop werkt Kiem samen met verschillende leveranciers, waaronder BD-Totaal en Udea. "BD-Totaal levert mooie producten die andere biologische leveranciers soms niet hebben. Het vormt zo'n tien procent van onze totale afname; de rest halen we bij andere partners zoals Udea," legt Gijs uit. Het partnership ondersteunt Kiem in het consistent leveren van hoogwaardige biologische producten.
Ondernemen met purpose
Bij zowel Gys als Kiem staat duurzaam ondernemen centraal. Gijs legt uit wat hij bedoelt met 'ondernemen met purpose': "Het betekent dat je commercieel succesvol wilt zijn én tegelijkertijd het juiste doet. Dat zie je terug in alles: plantaardig en biologisch eten, geen disposables, groene stroom, biologische bedrijfskleding, afvalscheiding. Het gaat erom dat je bij elke bedrijfsbeslissing kijkt hoe je het duurzamer en maatschappelijk verantwoord kunt doen."
Die visie gaat volgens hem hand in hand met realistisch ondernemerschap. "Je moet een goede structuur neerzetten en oog hebben voor het commerciële plaatje. Idealistisch starten zonder naar de cijfers te kijken, werkt op de lange termijn niet." Een praktijkvoorbeeld is de tijdelijke vestiging in Rotterdam, die vlak voor corona werd gesloten omdat de uitbreiding te snel ging. "Daar heb ik van geleerd dat je eerst je basis goed moet hebben voordat je uitbreidt."
De toekomst van plantaardig
Gijs is optimistisch over de toekomst van plantaardige en biologische catering, ondanks kotertermijnuitdagingen zoals stijgende kosten. "Op internationaal en nationaal niveau blijft de eiwittransitie een hot topic. Bedrijven durven steeds vaker plantaardig te bestellen voor hun personeel. Voor de lange termijn voorzie ik alleen maar groei."
Wat betreft uitbreiding buiten Utrecht, bevestigt hij dat er plannen zijn, maar dat eerst de huidige activiteiten volledig moeten draaien. "Ik wil het dit keer verstandiger aanpakken dan vlak voor corona met de uitbreiding in Rotterdam. Maar ik heb wel degelijk plannen. En dan denk ik aan steden als Amsterdam, Nijmegen en Eindhoven die bij mij op de radar staan als het gaat om uitbreidingsmogelijkheden in de toekomst."
Impact en inspiratie
Hoewel hij zich terdege realiseert dat Kiem en Gys geen wereldwijde impact hebben, hoopt Gijs wel degelijk hiermee een positieve bijdrage te leveren. "We laten zien dat het mogelijk is om plantaardig, biologisch én winstgevend te werken. Daarnaast hopen we hiermee ook anderen te inspireren, bijvoorbeeld door te laten zien dat een veganistisch restaurant succesvol kan zijn zonder concessies te doen aan smaak of duurzaamheid."
Gijs hoopt dus anderen te inspireren, zoals hij zelf eerder ook door anderen werd geïnspireerd. "Een van mijn persoonlijke inspiratiebronnen is chef-kok Yotam Ottolenghi, vanwege zijn overwegend vegetarische culinair interessante gerechten. Maar ook de vroege ondernemende strategieën van Elon Musk vond ik destijds inspirerend, voor hij een draai maakte naar de dark side. En Jamie Oliver, dat was ook een inspiratie voor mij. Vooral als het gaat om het aantrekkelijk maken van eenvoudig eten."
Met Kiem Catering en Gys toont Gijs dat duurzaam en biologisch eten voor bedrijven én particulieren goed kan samengaan met commercieel succes. Zijn boodschap is helder: ondernemen met purpose is niet alleen mogelijk, het kan ook inspireren. "Het gaat ons niet alleen om winst, maar ook om het verschil dat we maken: voor mensen, voor bedrijven én voor het milieu."
Voor meer informatie:
Gijs Werschkull
Kiem Catering
Grebbeberglaan 15, 011.B
3527 VX Utrecht
Tel: +31 (0)30 3403852
[email protected]
kiemcatering.nl
