Sophie en Pepijn, al actief op het kleine veeteeltbedrijf Vark, zetten een volgende stap in hun groeiplannen. Ze zijn door De Landgenoten geselecteerd als nieuwe boeren voor Hoeve Duifhuis in Berlaar. Het stel wil er een gemengd landbouwbedrijf opzetten waar groenteteelt, bodemzorg, boslandbouw, natuurbeheer en kleinschalige veehouderij samenkomen. Door samenwerking met Herdershof sluiten ze kringlopen binnen het bedrijf.
© De Landgenoten
Ze zijn blij en vooral ook opgelucht dat ze zijn uitgekozen. "Op mijn verjaardag kregen we het bericht dat wij de boeren worden. Dat was een heel fijn cadeau", zegt Sophie. Pepijn voegt toe: "Dat dit nu kan dankzij een schenking via De Landgenoten voelt bijna wonderbaarlijk."
Te weinig ruimte
Het project kwam voort uit de noodzaak om hun huidige bedrijf uit te breiden. "Op de huidige plek is er te weinig ruimte voor zowel de groeiende zorgwerking als ons landbouwbedrijf. Toen we hoorden dat Hoeve Duifhuis aan De Landgenoten werd geschonken, hebben we geen seconde getwijfeld," vertelt Pepijn. Sophie benadrukt dat bestaande samenwerkingen, zoals met Herdershof en de Emiliushoeve, gewoon blijven bestaan: "Het is een kans om het bedrijf dat we al hebben opgebouwd te laten doorgroeien."
© De Landgenoten
Het nieuwe bedrijf combineert veehouderij en akkerbouw. "Onze dieren mogen zo veel mogelijk hun natuurlijk gedrag tonen. De kalfjes blijven drie maanden bij hun moeder, koeien grazen in kudde, varkens wroeten buiten en kippen scharrelen," legt Pepijn uit.
Vee bewust beperkt in aantal
Het vee wordt bewust beperkt in aantal volgens het 'feed no food'-principe. Sophie vult aan: "We telen vooral grove groenten zoals aardappelen, pompoenen en uien. Tussen de granen en groenten planten we hazelaars, hoogstamfruit en kleinfruit, en we bewerken de grond minimaal met machines."
© Nattida-Jayne Kanyachalao
Er komen ook twee verwerkingsruimtes voor melk, vlees en fruit. "Van de melk maken we yoghurt en kaas, Pepijn verwerkt het vlees en van het fruit maken we confituur en siropen," zegt Sophie.
© De Landgenoten
Consumenten kunnen de producten via bestaande partners Bocal, Rico en Veldvolk kopen, of rechtstreeks op de boerderij afhalen. Pepijn voegt toe: "We herintroduceren ook de ouderwetse melkboer die op ronde trekt in de buurt."
Volgend jaar wordt chaotisch
Het landbouwbedrijf in Hoeve Duifhuis krijgt een nieuwe naam, maar Vark blijft bestaan en wordt geïntegreerd in de plannen. Pepijn kijkt vooruit: "Volgend jaar zal best chaotisch worden met verbouwingen en administratie, maar over vijf jaar hopen we dat alles wat we nu plannen ook zichtbaar is."
Sophie hoopt dat de hoeve een levendige plek wordt: "Vrienden, klanten, deelnemers van de zorgboerderij, studenten, wandelaars, kinderen die naar de dieren komen zien,… Het zou mooi zijn als we hen allemaal kunnen verwelkomen."
Bron: De Landgenoten
