Het gebruik van alternatieven voor synthetische gewasbeschermingsmiddelen en de overstap naar duurzamere teeltmethoden krijgen steeds meer aandacht in de groente- en fruitteelt, ook in Centraal-Amerika. Volgens Freddy Piedra, algemeen directeur van het Costa Ricaanse bedrijf Bio Control, is die verandering vaak niet ingegeven door overtuiging, maar eerder door druk van de internationale markt en strengere regels, vooral vanuit Europa. Bio Control is inmiddels 25 jaar actief in de Costa Ricaanse land- en tuinbouw.
Het bedrijf levert onder meer biologische insecticiden, fungiciden, nematiciden, microbiologische producten, plantaardige extracten, natuurlijke vijanden, entomologisch materiaal, biostimulanten en apparatuur.
Deze middelen maken deel uit van strategieën voor biologische gewasbescherming, gericht op het terugdringen van synthetisch middelengebruik. Toch benadrukt Piedra dat het bedrijf geen pleidooi houdt voor volledige biologische teelt, maar eerder inzet op een regeneratieve en milieuvriendelijke teelt.
Een belangrijk onderdeel van hun aanpak is het zelfontwikkelde Pimar-programma voor de maximalisatie van middelen. Het combineert verschillende technieken om het gebruik van water, gewasbeschermingsmiddelen, arbeidstijd en kosten op het bedrijf te optimaliseren.
Zo heeft Bio Control high-end hulpstoffen op basis van nanotechnologie op de markt gebracht, samen met Spaanse apparatuur voor toepassingen van herbiciden met minieme hoeveelheden. "Die techniek vermindert het waterverbruik drastisch: soms wel van 400 naar slechts 20 liter per hectare. Dat betekent niet alleen waterbesparing – wat belangrijk is gezien de kosten van oppompen, transporteren en opslaan – maar ook minder fysieke belasting voor het personeel en kortere werktijden."
Bio Control werkt ook aan het aanpassen van buitenlandse oplossingen aan de tropische omstandigheden in Costa Rica. Piedra legt uit dat veel middelen die goed presteren in gematigde klimaten, minder effectief zijn in lokale microklimaten. Daarom investeert het bedrijf in lokale testen en aanpassingen per teelt en regio. "Middelen die niet voldoen, worden geschrapt, en strategieën worden verfijnd op basis van lokale praktijkervaring."
Volgens Piedra stijgt de vraag naar niet-synthetische middelen wel, maar komt dat vooral doordat telers moeten voldoen aan de eisen van exportmarkten zoals Europa. Die stellen strenge eisen op het gebied van residuen van gewasbeschermingsmiddelen. "Hoewel de afhankelijkheid van traditionele chemie nog groot is, verbetert het aanbod van alternatieve middelen en wint het langzaam terrein."
"De uitdagingen blijven. De invoering kost geld, duidelijke regelgeving en ondersteuning ontbreken vaak, en het vraagt van telers dat ze kunnen onderscheiden welke producten echt kwaliteit bieden. Bovendien moeten ze soms breken met oude gewoontes in de bedrijfsvoering."
Voor meer informatie:
Freddy Piedra
Bio Control, S.A.
Tel: +506 8305 0505 (Costa Rica)
[email protected]
www.biocontrol.cr