"Monocultuur is zijn eigen vijand," zegt Pablo van Linden, Sourcing Manager Banana bij Agrofair, gericht op de distributie van Fairtrade bananen, over de bananenziektes die zich door monocultuur snel verspreiden en de bananen-aanvoerketen kwetsbaar maken. "Bijvoorbeeld in Peru zijn er nu ongeveer 500 haarden waar TR4 is bevestigd en het is een kwestie van tijd voordat de ziekte zich vanuit Peru verder verspreidt. Het maakt export vanuit Peru wel wat moeilijker en we merken dat Peruaanse telers op beperkte schaal al aan het uitwijken zijn naar de teelt van bijvoorbeeld katoen of rijst."
Het is, naast de lage kostprijs, de reden dat Agrofair voortdurend op zoek is naar bananen uit andere origines voor continuïteit in de aanvoer van bananen. Daarbij komt onder meer Bolivia in beeld, geeft Pablo aan. Meer diversificatie zou leiden tot een minder kwetsbare bananenteelt en er wordt aan nieuwe variëteiten gewerkt. Maar Pablo geeft aan dat zelfs als er resistente rassen zijn, er 100.000-den hectares aan bananenplantages vervangen zouden moeten worden, wat heel veel tijd en geld zou kosten. Daarom is het ook nodig om mogelijkheden in andere gebieden te verkennen. "Het is noodzakelijk om na te denken over andere teeltgebieden die nog vrij zijn van TR4. Dat is één van de aspecten die Bolivia aantrekkelijk maakt."
Conventioneel en bio
Het is de reden dat Agrofair momenteel de mogelijkheden onderzoekt voor de import van bananen, bananen- en mangopuree uit Bolivia. "De kansen voor de import van bananen uit Bolivia zijn veelbelovend." In eerste instantie zal de aanvoer van bananen conventioneel zijn, voorziet Pablo. Met begeleiding zal dan langzaam een omslag gemaakt worden naar Fairtrade en – waar de klimatologische omstandigheden dat toelaten – biologische bananen. De sourcing manager ziet dat dergelijke bananen meer waarde opleveren, wat een pluspunt is voor de export. "Als telers betere prijzen krijgen voor hun bananen, kunnen zij in de keten ook wat meer kosten afdekken."
In een deel van Bolivia ziet Pablo wel mogelijkheden voor de teelt van biologische bananen. "Niet alle gebieden zijn geschikt voor het telen van biologische bananen. Van de ruim 100 containers die we wekelijks uit alle origines aanvoeren, is ongeveer 65% biologisch. Landen als bijvoorbeeld Nicaragua, Panama of Costa Rica hebben een dusdanig vochtig klimaat en daardoor zoveel ziektedruk, dat biologische teelt bijna onmogelijk is. De grootste Boliviaanse bananenregio is ook heel vochtig, daar zal het waarschijnlijk dus moeilijk worden. Maar er zijn ook andere regio's waar bananen geteeld worden, die misschien wel mogelijkheden voor biologische teelt zullen bieden, maar dat moeten we nog gaan onderzoeken."
Export stimuleren
In de opstartfase van de bananenexport uit Bolivia zal Agrofair samenwerken met coöperaties. "Op die manier is er gelijk een volume beschikbaar om te exporteren. Vervolgens kunnen wij de export verder stimuleren door een afzetvolume te garanderen waardoor op termijn het Boliviaanse areaal kan worden uitgebreid. Ongeveer de helft van het 1,1 miljoen vierkante kilometer grote grondgebied is tropisch gebied, dus er is ruimte zat voor bananen."
Een ander voordeel zijn de vele verschillende inheemse bananensoorten waarover Bolivia beschikt. "Daar hebben we nog weinig mee geëxperimenteerd. Er zijn tientallen variëteiten die je zou kunnen exporteren." Pablo voorziet dat er ook qua afzet – Agrofair bedient naast de Europese markt ook Zuid-Korea, Singapore en Nieuw-Zeeland – zeker mogelijkheden zijn voor de verschillende rassen bananen. "We zetten bijvoorbeeld Red Bananas af naar het VK en bij toko's is er veel vraag naar kleine banaantjes. In elk van onze markten is er wel vraag naar bananen buiten de Cavendish-banaan. Wij vullen die vraag in en testen of er daarvoor een markt opgebouwd kan worden."
Gesprekspartner
Een minpuntje aan de import vanuit Bolivia is er ook. "Het land is ver van een haven gelegen en dat betekent dat de transittijd een week langer is dan bijvoorbeeld vanaf Peru. Dat geeft voor bananen iets meer uitdaging en hogere kosten." Om die uitdaging uit te gaan zoekt Agrofair samenwerking met de gehele keten. "Wij zijn, met verschillende andere ketenpartijen, gesprekspartner. We kijken niet alleen naar de producent, maar ook naar het transport, de havens en wat de mogelijkheden zijn. Waar mogelijk proberen we dingen te verbeteren en uiteindelijk komen we er dan wel uit."
Dit artikel komt uit de juni-editie van het vakblad Primeur. AGF-Primeur ook ontvangen? Abonneren op Primeur kan hier.
Voor meer informatie:
Pablo van Linden
AgroFair Benelux
Koopliedenweg 10
2991 LN Barendrecht
+31(0)180 – 643 900
[email protected]
www.agrofair.nl
