De teelt en verwerking van biologische cacao zijn sterk gericht op natuurlijke processen en samenwerking tussen boeren. Dat blijkt uit een recent overzicht van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), waarin zowel teeltmethoden als certificering worden toegelicht.
© Vitaliy Nazarenko | Dreamstime
Volgens RVO gaat het er in de kern om dat biologische cacao wordt geteeld zonder chemische gewasbeschermingsmiddelen, kunstmest en genetisch gemodificeerd zaad. Telers maken gebruik van natuurlijke technieken die het ecosysteem ondersteunen. "Een voorbeeld is het insmeren van de bast van de cacaoboom met opgevangen sap uit cacaovruchten", schrijft de RVO. "Dit helpt om insecten te weren zonder chemisch-synthetische bestrijdingsmiddelen."
Stabiel microklimaat door agroforestry
Een belangrijk onderdeel van de teelt is agroforestry, waarbij cacaobomen tussen andere gewassen en schaduwbomen groeien. Dit systeem zorgt volgens RVO voor een stabiel microklimaat en een weerbaardere teelt. "Het diverse ecosysteem trekt nuttige insecten aan. Dit maakt de teelt weerbaarder tegen ziekten en klimaatverandering."
Na de oogst worden cacaobonen gefermenteerd en gedroogd. Tijdens de verdere verwerking tot chocolade worden geen chemische hulpstoffen gebruikt. "Biologische chocolademakers gebruiken hierbij geen chemische hulpstoffen, zoals loog. Ontzuren gebeurt bijvoorbeeld met warme lucht." Ook bij het mengen van ingrediënten zijn alleen natuurlijke hulpstoffen toegestaan, zoals zonnebloem- of haverlecithine.
© Sierpniowka | Dreamstime
Voor certificering moeten cacaoboeren voldoen aan Europese biologische regels. Individuele certificering is voor kleine boeren vaak te kostbaar. Daarom werken zij veelal samen in coöperaties. Via zogeheten groepscertificatie kunnen boeren gezamenlijk worden gecertificeerd, mits ze aan voorwaarden voldoen, zoals een maximale bedrijfsomvang en geografische nabijheid.
Biologische en Fairtrade-keurmerken samen op verpakking
Op verpakkingen van chocolade komen biologische en Fairtrade-keurmerken regelmatig samen voor. Volgens RVO hebben deze keurmerken verschillende doelen. Fairtrade richt zich onder meer op minimumprijzen en arbeidsomstandigheden, terwijl biologisch zich focust op landbouwpraktijken zonder chemische middelen en op bodemgezondheid. "Steeds vaker combineren chocolademerken beide keurmerken, waardoor producten zowel biologisch als Fairtrade zijn gecertificeerd."
Bron: RVO
