Biologische katoenteelt biedt aanzienlijke voordelen op sociaal, economisch en ecologisch gebied in vergelijking met conventionele teelt. Dat blijkt uit een nieuwe synthese van 16 jaar onderzoek van het Zwitserse FiBL in het SysCom-project in India.
© Thana Ram | Dreamstime
De analyse bundelt resultaten van de SysCom India-studie en andere onderzoeken. "Organic farming improves food and nutrition security by promoting greater crop diversity and reducing workers' exposure to harmful pesticides, while empowering women and marginalised communities," meldt het rapport.
Biologisch levert evenveel op als gangbaar
Economisch kan biologische katoen volgens FiBL vergelijkbare opbrengsten opleveren als conventioneel geteelde katoen, mits de landbouwers beschikken over goede beheerspraktijken, verbeterde rassen en voldoende bodemvruchtbaarheid. Hoewel biologische teelt arbeidsintensiever is, worden hogere arbeidskosten gecompenseerd door lagere inputkosten en opbrengsten uit waardevolle nevengewassen.
Ook ecologisch scoort biologische katoen beter. "Environmentally, organic systems show higher soil organic carbon, greater biodiversity, and stronger ecosystem health," aldus het rapport. FiBL benadrukt dat een echte kostprijsberekening nodig is om verborgen sociale en milieukosten van conventionele teelt in kaart te brengen en de overstap naar duurzame biologische systemen te ondersteunen.
SysCom India: zeldzaam langlopend onderzoek
Het SysCom-project levert unieke langetermijnevidentie: biologische katoen kan 82 tot 93 procent van de opbrengst van conventionele systemen halen, met grotere economische stabiliteit dankzij diversificatie en boerengerichte managementpraktijken. Twee belangrijke resultaten zijn het opzetten van een van de langstlopende vergelijkende katoensystemen ter wereld en de samenwerking met duizenden biologische katoenboeren om kennisdeling en innovatie te stimuleren.
De bevindingen zijn volgens FiBL van groot belang voor de Indiase katoenteelt. Biologische systemen die goed worden ondersteund, kunnen de levensomstandigheden van boeren verbeteren, milieudruk verlagen en bijdragen aan langdurige duurzaamheid. Wel is verder onderzoek nodig naar bodemprocessen, klimaatbestendigheid, regiogebonden rotaties en schaalbare manieren om biologische teelt breder in te zetten.
FiBL werkte voor dit onderzoek samen met lokale partners zoals bioRe Association en Remei India Limited, maar ook met financiers zoals de Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC), Liechtenstein Development Service (LED), Biovision en het Coop Sustainability Fund.
Bron: FiBL
