Tholen – Fris Gedroogd Fruit, specialist in ambachtelijk geweld gedroogd fruit, viert dit jaar zijn 12,5-jarig bestaan. Het bedrijf kende in 2025 een recordjaar qua omzet. Een belangrijk onderdeel van deze groei is de focus op biologische producten, met name onder het merk Lilifruit, dat nu stevig voet aan de grond heeft bij bio-retailers in Nederland, zoals Odin en Udea, en Biofresh in België.
© Fris Gedroogd Fruit
Volgens eigenaar Hans Apontoweil heeft de groei van de biologische lijn veel te maken met de mogelijkheid om consumenten het product te laten proeven. "Lilifruit is echt een product dat geproefd moet worden. Als klanten het eenmaal ontdekken, blijven ze trouw. Door proeverijen bij winkels te organiseren, zagen we een afzetgroei van 40 procent bij Odin," vertelt Hans.
Ambachtelijk welproces
Het geheim van Fris Gedroogd Fruit zit hem volgens Hans in het welproces. Bij de gebruikte methode absorberen de gedroogde vruchten heel erg langzaam een specifieke hoeveelheid water, waardoor ze hun natuurlijke suikers, voedingsstoffen en zachte textuur behouden. Het proces kan 8 tot 48 uur duren, afhankelijk van het product. Daarna worden de vruchten voorzichtig gepasteuriseerd, waardoor biologische varianten een houdbaarheid van minimaal 18 maanden hebben.
"Het verschil met industrieel gedroogd fruit is enorm," zegt Hans. "Bij de industrie gebeurt het wellen vaak in een stilstaand warm bad, met een grote hoeveelheid water. Dat gaat ten koste van textuur, smaak en voedingswaarde. Ons ambachtelijke proces zorgt ervoor dat de vruchten zacht blijven, vol van karakter en met een pure smaakbeleving."
Biologische producten in opmars
Het biologisch assortiment van Fris Gedroogd Fruit omvat onder meer gewelde abrikozen, vijgen, dadels en Franse pruimen. Al deze producten zijn vrij van e-nummers en zonder toegevoegde suikers. Daarnaast levert Fris Gedroogd Fruit gekonfijte gemberstukjes. "We willen vooral in het hoogste segment van de markt blijven opereren, bij bewuste consumenten die kwaliteit waarderen. Het past perfect bij Odin, Udea en Biofresh," zegt Hans.
© Fris Gedroogd Fruit
Naast retail en consumentenverpakkingen levert het bedrijf ook aan horeca en industrie. De producten zijn beschikbaar in hele vruchten of in kleine stukjes van 1 tot 20 millimeter, geschikt voor bijvoorbeeld bakkerijen, ontbijtproducten of hartige toepassingen. "Zo hebben we een project lopen met Terrasana met onze kleine biologische stukjes gedroogd fruit." Volgens Hans helpt dit de afzet verder te groeien: "We kunnen snel schakelen en leveren kant-en-klaar vanuit Frankrijk. Daardoor hebben onze partners altijd voldoende voorraad."
Tegenslag en kansen
Niet alle ontwikkelingen waren positief. Na acht jaar besloot HANOS eind vorig jaar plotseling te stoppen met de afname van de A-kwaliteitproducten van Fris Gedroogd Fruit. Hans legt uit: "De inkoper besloot om over te stappen op een Belgische ompakker, wat resulteerde in een ander product en een andere verpakking. Dat was pijnlijk, vooral omdat onze producten perfect passen bij topkwaliteit horeca, zoals Michelinrestaurants."
Het wegvallen van HANOS werd volgens Hans gelukkig gecompenseerd door nieuwe kansen. Waar het bedrijf al een aantal jaar private label biologische Franse pruimen levert aan Udea, met afgelopen jaar een groei van 20 procent, is per 1 februari 2026 hetzelfde assortiment ook bij Odin geïntroduceerd. Daarnaast wordt België steeds meer een groeimarkt voor het merk Lilifruit, nu het in de schappen ligt bij Färm-winkels. "De Belgische consument is bereid meer te betalen voor kwaliteit. Proeverijen zijn daar cruciaal om de producten bekend te maken, en we zien veel potentie voor verdere groei," aldus Hans.
Uitdagingen in de biologische keten
Hans benadrukt dat biologische productie eigen uitdagingen kent. Problemen met de beschikbaarheid van biologische cranberries en abrikozen door klimaatveranderingen en strengere regelgeving zijn terugkerend. "In Turkije was er vorig jaar veel droogte, wat de oogst van sultanarozijnen ernstig beïnvloedde. Gelukkig hebben wij langdurige relaties met producenten, waardoor we voorlopig voldoende kunnen leveren, maar het blijft een punt van aandacht," legt hij uit.
Daarnaast onderzoekt het bedrijf voortdurend mogelijkheden voor biologisch afbreekbare verpakkingen, maar vanwege het pasteurisatieproces is het lastig om hiervoor geschikte alternatieven te vinden. "Het is een voortdurende zoektocht. We willen zoveel mogelijk plastic vermijden, maar het product moet wel veilig en houdbaar blijven," zegt Hans.
Focus op gezond snoepen
Een van de drijfveren van Fris Gedroogd Fruit is volgens Hans het promoten van gezond snoepen. "We willen dat gedroogd fruit een volwaardig alternatief wordt voor snoep en chocolade, bijvoorbeeld in schoolkantines. Onze producten zitten boordevol voedingsstoffen en vezels, en bieden door hun zachte textuur een heel ander mondgevoel dan industrieel gedroogd fruit. Over vijf jaar hoop ik dat meer kinderen en volwassenen kiezen voor dit soort gezonde, biologische snacks."
© Fris Gedroogd Fruit
Voor komend jaar ligt de focus op verdere groei in België en het verder uitbreiden van proeverijen in de bio-retail. "We liggen nu in de Färm-winkels, maar daarmee ben je er nog niet. We hebben gemerkt dat we echt actief ons product in de winkels moeten promoten om ervoor te zorgen dat de consumenten het ook echt leren kennen. Want als ze het verschil eenmaal hebben geproefd, dan blijven ze Lilifruit kopen. Daar ben ik van overtuigd!"
Contact met klanten verder intensiveren
Daarnaast is het bedrijf een samenwerking aangegaan met Madal Bal. Een salesvertegenwoordiger van Madal Bal zal namens Fris Gedroogd Fruit het contact met klanten verder intensiveren middels winkelbezoek en Lilifruit-proeverijen. Hans: "We hopen dat consumenten de kwaliteit en zachtheid van onze biologische producten blijven ontdekken en waarderen. Het is fantastisch om te zien hoe mensen plezier hebben in het proeven en thuis verder genieten van onze Lilifruit-lijn."
Fris Gedroogd Fruit wil naar eigen zeggen laten zien dat biologische producten niet alleen gezond en duurzaam, maar ook smaakvol én commercieel succesvol kunnen zijn. Met innovatieve productie, een gedegen distributiestrategie en een focus op kwaliteit, wil Fris Gedroogd Fruit verder groeien op zowel de Nederlandse als Belgische bio-markt.
Voor meer informatie:
Hans Apontoweil
Fris Gedroogd Fruit
Valkenboskade 557
2563 JD Den Haag
Tel: +31(0)6-51186600
[email protected]
frisgedroogdfruit.nl
