In Heeswijk-Dinther verwerkt graanpletterij De Halm biologische granen tot havermout, muesli en granola. Wat het bedrijf uniek maakt, is dat het hele productieproces – van korrel tot eindproduct – in eigen huis gebeurt. "Het oude pand is het hart van ons bedrijf, waar het productieproces nog puur ambachtelijk is", zegt directeur-eigenaar Rob van den Berg.
© AgriFood Capital
Bij binnenkomst vallen de geur van granen en het ritme van de machines op. Granen worden gezeefd, geweekt, geplet en gemengd met zaden, noten en gedroogd fruit. De granola's krijgen hun krokante laagje in de oven en het verpakkingsproces wordt deels ondersteund door een robot. "Op de inpakafdeling hebben we robotisering ingezet. Niet om mensen te vervangen, maar om de groei op te vangen", aldus Van den Berg.
Vraag naar bio wordt steeds groter
De Halm werd in 1977 opgericht door Harry van Grinsven, die terug wilde naar de basis: biologisch graan. Van den Berg nam het bedrijf in 1993 over en ontwikkelde het verder, zonder het ambachtelijke DNA te verliezen. Inmiddels telt De Halm 52 medewerkers en meerdere panden, en groeide de omzet het afgelopen jaar met ongeveer 30 procent. "Door nieuwe klanten, maar ook doordat bestaande klanten groeien. Want de vraag van de consument naar bio wordt steeds groter", zegt Van den Berg.
© AgriFood Capital
Het bedrijf blijft bewust kleinschalig en ambachtelijk. "Tien jaar geleden stonden we op het punt om alles in één nieuw pand te centraliseren… Dat willen we per se behouden, ook al is het soms minder efficiënt." Tegelijkertijd wordt duurzaamheid stap voor stap doorgevoerd. Zo verhuist een deel van de productie binnenkort naar een nieuw pand met 650 zonnepanelen en elektrische ovens. Restwarmte wordt hergebruikt en reststromen gaan naar diervoer of biogas.
Gerichter verbeteringen doorvoeren
Ook arbeidsproductiviteit wordt verbeterd met data en technologie. Samen met AgriFood Capital onderzoeken studenten knelpunten in de productie. "Door data te verzamelen over capaciteit en doorstroming, kunnen we gerichter verbeteringen gaan doorvoeren", legt Van den Berg uit.
© AgriFood Capital
De Halm gebruikt zoveel mogelijk biologische grondstoffen uit Nederland en Europa. "70 procent van onze granen is al van Nederlandse bodem… Voorop staat dat het biologisch is. Dat we hiermee bijdragen aan biodiversiteit, een gezonde bodem en een gezonder lichaam is voor ons een groot goed", zegt Van den Berg.
Openheid naar klanten en consumenten is voor het bedrijf belangrijk. Zo ontwikkelde De Halm tijdens corona een virtuele rondleiding door de fabriek. "We vinden het belangrijk dat mensen kunnen zien hoe onze producten worden gemaakt… Eerlijk communiceren, geen verborgen verhalen."
Tip voor ondernemers
Van den Bergs tip voor ondernemers: "Wees open en eerlijk, naar je klanten, leveranciers en medewerkers. Dat brengt zoveel. En betrek mensen bij wat je doet, want samen kom je verder. Dat is wat mij als ondernemer het gelukkigst maakt: samen iets moois neerzetten."
Bron: AgriFood Capital
