De pompoenenoogst is dit jaar in Nederland zeer overvloedig. Met de importpompoenen op komst houdt Rinke Robbers van De Terp Squashpackers dan ook zijn hart vast. "We hebben 20% meer kilo's ingeschuurd en dat geldt ook voor onze collega's. Al die kilo's hebben we afgerekend met onze telers, maar het wordt spannend of we deze enorme voorraad kwijt gaan raken, want we hebben de indruk dat er enorme hoeveelheden winter squash pompoenen beschikbaar zijn."
© De Terp Squashpackers
De Terp is in 1984 gestart als biodynamische tuinderij met één hectare groenteteelt en is inmiddels uitgegroeid tot de grootste biologische pompoenenproducent van Europa. "Ik ben letterlijk met een kruiwagen en een hark begonnen," vertelt Jeroen. In 1998 volgde de eerste levering van de bio-pompoenen aan de grootste supermarkt van Nederland en werd de eerste pompoenenwasstraat van Europa een feit.
In 2022 legde een verwoestende brand bij De Terp Pompoenen vier loodsen en een woning in de as. Toch bleven de ondernemers niet in het drama hangen en werd een jaar na de brand een nieuwe verwerkingsruimte en snijkeuken in gebruik genomen.
© De Terp Squashpackers
Hiermee speelt het pompoenenbedrijf in op de toenemende vraag naar convenience. Vanuit de snijkeuken levert het bedrijf jaarrond het halffabricaat van de rode Hokkaido-pompoen, zowel halve pompoenen als blokjes, gesneden op 10 of 20 mm uit de eigen snijkeuken.
Pompoenblokjes
Afgelopen najaar volgde een mijlpaal met de eerste grote order pompoenblokjes aan een grote Oostenrijkse retailer. "Daar zijn we trots op. Die klant blijven we de komende maanden van pompoenblokjes voorzien. Ik ben heel trots dat we nu een eindklant hebben gevonden voor ons verpakte eindproduct van de beste kwaliteit pompoenen, gesneden aan de bron," vertelt Jeroen.
© De Terp Squashpackers
Een andere ontwikkeling waar De Terp vol op heeft ingezet is die van het machinaal oogsten. "Dat doen we nu twee jaar en inmiddels zijn veel collega-telers ons nagevolgd. Voor ons is het een uitkomst, want er is steeds minder personeel te vinden dat op het land wil werken. En we halen in vier weken tijd toch 6.000 ton pompoenen binnen. Wij hebben nu nauwelijks personeel meer op het land nodig, behalve de chauffeurs van de trekkers en de machine."
© De Terp Squashpackers
"Bovendien is ons hoofdras Flexi Kuri, naast dat het zich onderscheidt met een goede smaak, brix en bewaarbaarheid, ook erg geschikt voor het mechanisch oogsten," vervolgt Jeroen. De ontwikkeling van de oogstmachines ging met de nodige kinderziektes gepaard. "Inmiddels hebben we het eerste prototype gesloopt en zijn we aan de slag met versie twee en drie, maar dat hoort nu eenmaal bij het pionieren," lacht Jeroen. "Al met al hebben we de zaken technisch gezien goed op orde. Met de oogstmachines loopt het goed, de snijkeuken draait als een tierelier en ook hebben we onlangs een eigen dozenopzetmachine geïnstalleerd om zelf de dozen op te zetten voor een supermarkt."
Kiloknallers
Een grote zorg van de teler is de aanwezigheid van de zogeheten kiloknallers in het Europese schap. Reden dat de pompoenteler vanaf dit jaar haar afnemers actief informeert over de kwaliteitsverschillen tussen diverse rassen. Er wordt specifiek gecommuniceerd over ras, herkomst en kwaliteitsindicatoren, die worden gekoppeld aan passende prijsverschillen. "Of het echt effect sorteert, weet ik niet, want de handel is veelal nog onbekend met wat kwaliteit is. Maar we doen ons best. Dit jaar zien we namelijk dat er in de Duitse supermarkten regelmatig 'viruspompoenen' in het schap zijn beland. Die zijn echt aangetast in smaak en kwaliteit. Dat is voor niemand goed."
Over de pompoenenconsumptie is de teler positief gestemd. "Daar zit een stevige groei in. Wij merken dat alleen niet zo, omdat die groei vooral in het conveniencesegment zit. En daar worden, ook door de Nederlandse verwerkers, nog veelal andere Zuid-Europese rassen voor gebruikt, zoals de Butternut (fles-) en muskaatpompoen. Eigenlijk ongelofelijk, want we hebben hier in Nederland een goed product beschikbaar met smaak en kwaliteit, wat prima te versnijden is."
Pionieren in Egypte
Over een aantal weken start het importseizoen van de pompoenen alweer. De Terp importeert zelf pompoenen uit Nieuw-Zeeland, al verwacht Jeroen dat de import vanuit Nieuw-Zeeland door de hoge kosten en lange transittijd – de pompoenen zijn zes weken op het water – eindig is. Om die reden verwerkt De Terp ook volop pompoenen uit Zuid-Afrika en Egypte tijdens het importseizoen. De naderende komst van de importpompoen op de markt baart de teler wel de nodige zorg. "Er zijn in Noordwest-Europa nog grote voorraden beschikbaar, terwijl de import volop onderweg is. Dat gaat voor een megavolume zorgen op de markt."
"De trend is namelijk dat er in Duitsland steeds meer pompoenen lokaal worden geteeld. We zien de vraag vanuit de Duitse markt nu pas aantrekken en dat is veel later dan een aantal jaren geleden het geval was. We hopen dat de Duitse supermarkten voorlopig aangehaakt blijven, want we hebben de komende weken onze afzetkanalen hard nodig om het Hollandse product weg te krijgen. Zoals altijd heb je goede en zwakkere partijen in de bewaring, maar we verwachten, zoals het er nu uitziet, dat we tot begin maart nog volop pompoenen uit Nederland kunnen leveren," aldus Jeroen. Voor De Terp is het reden om de teelt in Nederland niet meer verder uit te breiden. "We zullen eerder wat afremmen."
© De Terp Squashpackers
Voor het derde jaar op rij is de pompoenteler als exposant actief op de Fruit Logistica om de pompoenen en de vers gesneden producten aan de wereldwijde klanten te promoten. "De Duitstalige markt is voor ons toch de grootste markt, dus we doen er met een PR-offensief alles aan om deze markten te enthousiasmeren. Denk aan beursbezoek, maar ook met advertenties op nieuwsbrieven zoals FreshPlaza.de. Hierop werd een Oostenrijkse supermarktklant getriggerd om met onze pompoenblokjes aan de slag te gaan, dus het heeft zeker effect gehad!"
Voor meer informatie:
Rinke en Jeroen Robbers
De Terp Squashpackers
Lutterveld 2A
4117GV Erichem
Tel: +31(0)6-22324470
[email protected]
deterppompoenen.nl
Dit artikel is afkomstig uit de bio-special van het vakblad Primeur. Klik hier om een abonnement af te sluiten.
