Tholen - Per 1 januari dit jaar is Robert van den Breemer gestart als CEO van Horizon Natuurvoeding. Na een lange carrière in de consultancy, vee- en visvoerbusiness en de laatste anderhalf jaar bij Those Vegan Cowboys is de zoon van een melkveehouder gestart bij het bedrijf in IJsselstein, waar al sinds 1978 biologische noten, zaden en zuidvruchten worden verwerkt en verpakt.
© Horizon Natuurvoeding
"Ik heb vier jaar in Noorwegen gewerkt, waar ik verantwoordelijk was voor de inkoop van producten als mais, graan, soja en visolie. Thema's als ontbossing en overbevissing gingen me steeds meer bezighouden. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat ik naast hoofd inkoop ook al snel hoofd duurzaamheid werd", vertelt Robert. "Ik heb toen geleerd dat mensen graag duurzamer willen opereren, maar dat er uiteindelijk heel weinig gebeurt in een keten die tot de laatste cent geoptimaliseerd is."
Donkergroen
"Ik merkte dat veel grote bedrijven mooie duurzame slogans gebruikten, maar wanneer puntje bij paaltje kwam, geen keuzes durfden te maken om echt duurzaam te investeren. Dat begon te wringen. Ik heb drie jonge kinderen en zij deden mij steeds meer nadenken over de wereld die ik voor hen wil achterlaten. Voor mij werd duidelijk dat we vooral minder vlees en meer plantaardig moeten gaan eten. Inmiddels ben ik sinds een jaar of vijf vegetariër", aldus Robert, die zichzelf als donkergroen typeert. "Sinds een paar jaar heb ik met mezelf afgesproken dat ik alleen maar wil werken voor bedrijven die de wereld planeet- en dierwaardiger maken."
Bij Those Vegan Cowboys kon hij vervolgens zijn lol op, maar zag hij zijn rol minder groot worden toen de commerciële partnerships stonden en de uitdagingen vooral op het technologische vlak lagen. Toen hij afgelopen jaar door Horizon werd benaderd om de rol van algemeen directeur op zich te nemen, viel alles op zijn plek. "Ik heb nooit bij bio-bedrijven gewerkt, maar geloof al lang dat de wereld zoveel mogelijk biologisch zou moeten gaan eten. Thuis kopen wij al lang bij Ekoplaza en hebben we de Horizon-producten al jaren liggen. De notenpasta met rozijnen en gedroogde mango is hier favoriet!"
© Horizon Natuurvoeding
"Vanaf de start in 1978 heeft Horizon Natuurvoeding zich gericht op de productie en verkoop van volwaardige voeding, die bijdraagt aan de gezondheid van mensen, samenleving en aarde. Ik ben er dan ook trots op dat ik bij zo'n mooi bedrijf in zo'n mooie sector en in zo'n mooie rol aan de slag mag gaan. Ik hoop er mijn steentje aan bij te dragen om met behoud van al het mooie wat Horizon al in zich heeft, de volgende slag te maken."
Inhaalslag op technologisch gebied
"De hele productielijn hebben we in eigen beheer. De grondstoffen komen rechtstreeks van de boerencoöperaties en toeleveranciers naar onze vestiging in IJsselstein. Dat doen we al sinds 1978 en met het gros van onze leveranciers werken we al decennialang samen. Bij ons vind je geen toevoegingen, maar echte noten. Wij houden van natuurproducten en daar voeg je niets aan toe", aldus Robert. "Vanuit onze investeerders, Anders Invest en Poppe Braam, is er veel commitment om te investeren in onze productiecapaciteit en ons merk. Hierdoor hebben we recent een inhaalslag op technologisch gebied gemaakt. Dat maakt ons ook flexibeler om in de productie te kunnen switchen en nieuwe producten te ontwikkelen."
© Horizon Natuurvoeding
Horizon Natuurvoeding realiseert het gros van haar omzet (60%) in de Benelux-markt, maar verkoopt haar producten door heel Europa. "Ons merk Horizon is vooral in de bio-winkels bekend en met ons merk Monki zijn we actief in de rest van Europa. Die merken zijn voor ons erg belangrijk, want die worden herkend en fungeren als kwaliteitsstempel", vertelt Robert. "Onze potjes zijn daarmee erg herkenbaar, maar niet per se modern. Ik zie dan ook een hele mooie uitdaging voor de komende tijd om de kracht van de oorsprong en de mooie oude tekeningen te behouden, maar wel een verdere slag in de uitstraling te maken."
© Horizon NatuurvoedingOver de bio-markt is Robert positief gestemd. "Het is een groeiende markt, maar nog altijd relatief klein. Ik ben ervan overtuigd dat hoe groter je als sector wordt, hoe weerbaarder je ook wordt. Nu is de bio-sector nog flink aan het groeien, al horen daar soms ook groeipijnen bij, zie ook de ontstane situatie bij bedrijven als Jongerius en HAK. Onderdeel van de oplossing is in mijn ogen onder andere dat de biologische consumptie nog veel actiever gestimuleerd wordt door de overheid. Het is een nogal logisch alternatief ten opzichte van de gangbare pesticidenroute – wie gebruikt er immers pesticiden in zijn eigen moestuin – ik niet."
Voor Horizon Natuurvoeding ziet Robert vooral kansen. "We zijn het oudste en bekendste merk in notenpasta. Dat schept ook een verantwoordelijkheid om het voortouw te nemen. Denk aan nieuwe ontwikkelingen zoals het Nootplan of biologische pompoenpitten van Nederlandse (voedselbos)bodem. Noten zijn een perfect onderdeel van een plantaardig dieet. Zelf eet ik de notenpasta nog vaak traditioneel op de boterham, maar het past ook perfect in toepassingen als taarten, shakes en salades. Mijn doel is om voortdurend met nieuwe innovaties naar de markt te komen en een voortrekker te blijven in het notenpastalandschap. Ik toon een aantal van onze plannen graag aan de Biojournaal-lezers tijdens de Biofach in hal 5, stand 307!"
Voor meer informatie:
Robert van den Breemer
Horizon Natuurvoeding
Lage Dijk-Noord 20A
3401 VA IJsselstein
Tel.: +31 (0)30 688 7730
Mob: +31 6 23507359
[email protected]
www.horizonnatuurvoeding.nl
