Tholen - Sinds 5 september 2025 is Greenyard, na een overname door de familie Deprez en Solum Partners, formeel van de beurs afgestapt. De stap kwam na jaren van interne afwegingen over de vraag of er nog meerwaarde in zat. "Uiteindelijk hebben we vastgesteld dat de beursnotering ons bedrijf niet langer ondersteunde in zijn ontwikkeling", vertellen Francis Kint en Charles-Henri Deprez (CEO en CFO van Greenyard), die samen met Daniel Sachs van Solum Partners meer duiding geven over de keuze, de dynamiek rond de beursexit en de toekomstige strategie.
© Greenyard
De stap om van de beurs te gaan was dan ook een bewuste keuze. "In theorie biedt een beurs toegang tot kapitaal, zichtbaarheid en een stabiel investeerderspubliek. In de praktijk ervaarden wij echter een ander effect", steekt Charles-Henri van wal. Volgens het management botste de beurscontext steeds meer met de manier waarop Greenyard strategisch naar de toekomst kijkt. "Dat is niet alleen bij ons. De Europese mid- en smallcapmarkt kampt al jaren met lage liquiditeit en beperkte interesse van grote institutionele beleggers. Daardoor bestaat het grootste deel van menig aandeelhoudersbasis uit retailbeleggers, wat leidt tot een zeer volatiele koers en een sterke gevoeligheid voor kortetermijnreacties."
Die volatiliteit zorgde voor bijkomende druk. "We merkten dat vrijwel elke communicatie, positief of negatief, door de markt negatief werd geïnterpreteerd. Dat creëerde ruis en maakte het moeilijk om strategische stappen te zetten zonder dat die meteen onder druk kwamen te staan."
© GreenyardRechts Charles-Henri Deprez
Langetermijnvisie botst met beurslogica
Dat spanningsveld woog des te zwaarder, omdat Greenyard een familiebedrijf is. "Als familiebedrijf denken we in generaties", benadrukt Charles-Henri. "Onze strategische beslissingen tonen vaak pas na vijf of tien jaar hun volledige effect, terwijl de beurslogica vooral draait rond kwartaalrapportering. Dat spanningsveld werd steeds groter. Daarom hebben we drie jaar geleden al de interne conclusie getrokken dat de beurs ons eerder beperkt dan versterkt. De exit is dus geen plotse beslissing geweest, maar het resultaat van een lang en doordacht proces."
In Solum Partners vond Greenyard een aandeelhouder die de langetermijnvisie deelt. De gesprekken met Solum gaan bovendien al veel verder terug dan de recente overname. Hein Deprez, oprichter en uitvoerend voorzitter van Greenyard, en Solum kennen elkaar al 10 jaar. Drie jaar geleden kwam het initiatief van Hein Deprez om Greenyard samen van de beurs te halen, en toen kwamen de gesprekken in een stroomversnelling. "We kennen Solum nog van hun rol binnen de Harvard Management Company. Dat gaf ons de tijd om zonder druk toe te werken naar een structuur die voor alle partijen klopt."
Rust bij klanten en leveranciers
Sinds de beursexit ervaart Greenyard vooral meer rust in de organisatie. Francis: "De dagelijkse leiding kan zich opnieuw volledig richten op klanten, telers en operationele efficiëntie, zonder de constante druk van publieke verslaggeving." Ook op het vlak van bestuur is er vooruitgang geboekt. "De afspraken tussen de familie, Solum en het management zijn helder vastgelegd, wat de besluitvorming niet alleen versnelt, maar ook bevordert."
© Greenyard
Francis Kint
De reacties van de klanten en leveranciers waren ook overwegend positief, zo geven ze aan. "Grote klanten willen vanzelfsprekend duidelijkheid over de aandeelhoudersstructuur, omdat we intensief met hen samenwerken en omdat zij sterk afhankelijk zijn van betrouwbare en stabiele partners. We hebben hen dan ook transparant geïnformeerd."
Ook de vragen over de intrede van een voor hen relatief onbekende partner als Solum verdwenen volgens de directie snel. "Zodra klanten inzicht kregen in hun achtergrond, investeringsfilosofie en ervaring binnen de food- en agrisector, sloeg dat om naar een positief geluid." Leveranciers reageerden op een vergelijkbare manier. "Voorzichtig in het begin, maar uiteindelijk overheerst de erkenning dat deze structuur rust en continuïteit biedt."
Zorgen over een lagere transparantie nu Greenyard weer geprivatiseerd is, waren er volgens de directie niet. "Onze transparantie richting de beurs is weggevallen, maar richting klanten en partners blijft die onveranderd. Hoe meer geïntegreerd we samenwerken met een klant, hoe meer informatie we delen. Aan leverancierskant geldt hetzelfde. We blijven openheid bieden waar dat operationeel relevant is. De exit verandert niets aan onze samenwerkingsvormen."
Sectorpartner, geen klassieke investeerder
En Solum? Was het voor hen nog een moeilijke afweging om deze stap te wagen? "Als team werken we al meer dan twintig jaar wereldwijd in food en agribusiness", legt Daniel Sachs van de investeringspartner uit. "We worden binnen de sector ook niet gezien als een traditionele 
© Greenyardfinanciële investeerder, maar echt als partner. Sinds 2016 hebben we bewust gekozen om uitsluitend in voedsel- en landbouwbedrijven te investeren."
Rechts Daniel Sachs
Die focus werd meegenomen toen Solum zich in 2020 afsplitste van de Harvard Management Company. "Dat maakt dat we in de markt eerder als sectorpartner worden gezien. We brengen niet alleen kapitaal, maar ook kennis over retailmodellen, productie-efficiëntie, teeltstructuren en technologie. Het is ook een van de redenen dat we in deze stap met Greenyard een uitermate mooie samenwerking zagen. Anderzijds verlaagt het ook de drempel voor klanten en leveranciers om ons als stabiele aandeelhouder te beschouwen."
Teeltbedrijven opnieuw integreren binnen Greenyard
De beursexit valt samen met een periode waarin de sector onder druk staat door weersomstandigheden, geopolitieke onzekerheid, stijgende kosten en veranderende regelgeving. Tegelijkertijd groeit de vraag naar verse en gezonde producten structureel. Bracht dit nog extra uitdagingen met zich mee in het proces? "Die complexiteit zien wij niet als een bedreiging, maar als een kans om de keten verder te professionaliseren", verzekert Francis.
In dat kader past ook de beslissing om een aantal teeltbedrijven opnieuw te integreren binnen Greenyard. "We hebben aangekondigd dat een aantal teeltbedrijven die eerder buiten de groep waren geplaatst, opnieuw geïntegreerd worden binnen Greenyard. Eigen teelt verkleint onze afhankelijkheid, verbetert de kwaliteit en maakt onze leveringen voorspelbaarder. Ik heb in het verleden al met die geïntegreerde structuur gewerkt en weet hoe waardevol die kan zijn."
© Greenyard
Het private kader biedt daarbij extra ruimte. "Het grootste voordeel van de privatisering is de toegenomen strategische vrijheid. We kunnen projecten ontwikkelen die veel tijd vragen, zonder ze vroegtijdig publiek te moeten toelichten. De governance is eenvoudiger, de rapporteringslast lager en de kwaliteit van de besluitvorming hoger. Voor investeringen in digitalisering, logistiek of internationale groei werkt deze omgeving efficiënter. Ook de samenwerking tussen aandeelhouders verloopt eenvoudiger en doelgerichter."
Ontwikkeling Amerikaanse markt
Voor de toekomst zien de partners dan ook de rol van Greenyard binnen de keten voortdurend evolueren. "Retailers, inclusief discounters, willen steeds sterker zijn in groenten en fruit. Dat maakt hen gevoeliger voor schommelingen in opbrengst, weersomstandigheden en logistieke beschikbaarheid, waardoor we als Greenyard steeds meer verschuiven naar een verbindende rol. Wij maken die wisselingen beheersbaar door volumes beter te plannen, risico's te spreiden en sneller in te spelen op veranderingen in vraag en aanbod."
© Greenyard
Hierbij zien de partners, met de aanwezigheid van Solum, ook een groei in de aanwezigheid in Noord-Amerika. "Onze historische activiteiten in Zuid-Amerika en Afrika zijn vooral verbonden aan onze teeltbedrijven. Die markten blijven relevant, maar representeren momenteel een kleiner deel van de totale omzet. Daarbij willen we aangeven dat we altijd onze ogen open houden voor toekomstige mogelijkheden in Latijns-Amerika en Afrika, waar we al aanwezig waren. Geografisch blijft de focus liggen op met name Europa en Noord-Amerika. Onze aanwezigheid in de VS bestaat al jaren, en de Amerikaanse achtergrond van Solum versterkt die positie en zorgt ervoor dat we strategisch zullen kijken hoe we dit verder kunnen ontwikkelen."
"De strategische oefening voor de komende jaren is volop bezig. We bekijken hoe we ons model verder kunnen versterken, hoe de herintegratie van de teeltactiviteiten moet worden ingericht en welke investeringen nodig zijn om de keten efficiënter en robuuster te maken. Onze horizon ligt op vijf tot tien jaar, met duidelijke ambities voor schaal, kwaliteit en internationale expansie."
Voor meer informatie:
Greenyard
[email protected]
www.greenyard.group
