In het Noord-Brabantse Boekel werd Gerard Nabuurs eind november benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De uitreiking door burgemeester Caroline van den Elsen van Boekel vond plaats tijdens een ledenbijeenkomst van ZLTO. "Hij zette zich decennialang met hart en ziel in voor onze organisatie. De onderscheiding kwam in sneltreinvaart tot stand, omdat Nabuurs ongeneeslijk ziek is", aldus de ZLTO.
© ZLTO
Nabuurs was jarenlang een gezicht van de regionale en provinciale belangenbehartiging. Van de Katholieke Plattelands Jongeren (KPJ) tot het ZLTO-hoofdbestuur: hij stond bekend als iemand die allerlei maatschappelijke opgaven wist te verbinden met de dagelijkse praktijk van boeren.
Enorme inzet
Ook burgemeester Van den Elsen benoemde de veelzijdige inspanningen van Nabuurs. Zij sprak bovendien haar waardering uit voor zijn enorme inzet voor de gemeenschap. Vooral zijn verdiensten op het gebied van agrarische belangenbehartiging en sport vallen hierbij op, stelde ze.
"Naast zijn inzet voor het verenigingsleven in Boekel, heeft de heer Nabuurs in zijn bestuursfuncties binnen ZLTO veel betekend voor de agrarische sector. Hij wist als geen ander maatschappelijke opgaven te verbinden met de dagelijkse uitdagingen van boeren", aldus de burgemeester.
De gelauwerde Nabuurs benadrukt dat de kracht van ZLTO voor hem breder is dan politiek en beleid. "Ik noem ZLTO vooral een ledenvereniging", zegt hij. "Belangenbehartiging hoort erbij, natuurlijk. Maar in de kern zijn we er voor mensen. Dat geldt ook voor leden die het even niet meer alleen kunnen dragen."
Sociaal fonds
Juist daarom draagt hij het Sociaal Fonds een warm hart toe. Dat fonds, jarenlang onder zijn hoede, ziet hij als de menselijke ruggengraat van de organisatie. "Het Fonds staat klaar voor leden het nodig hebben; emotioneel, financieel, of allebei. Dat is wat een vereniging hoort te doen. Opkomen voor elkaar."
Zijn woorden klinken als een nalatenschap aan de sector, die volgens hem voor grote keuzes staat. "Veel boeren rijden rond op een rotonde", zegt hij. "De provincie sluit afslagen, en dan blijft bijna alleen de 'stikstofstop' over. Maar zo wil ik niet denken. Je moet vooruit blijven kijken. Want wie dat doet, neemt de jonge leden en boeren mee. Die geven toekomst."
Met zijn bekende overtuiging, benadrukt Nabuurs dat ZLTO die toekomst mede vormgeeft. "De belangen moeten verdedigd worden – of aangevallen, soms. Maar altijd vanuit de gedachte dat we een club van en voor leden zijn. Daar begint alles mee."
Hij kijkt ondanks alles naar voren. "Morgen is vandaag weer gisteren. Dus blijf vastberaden en positief."
Broin: ZLTO
