Tholen - In 2015 besloot Elizabeth van de Beek haar verzorgingsroutine volledig om te gooien. "Ik schrok van wat er allemaal in reguliere verzorgingsproducten zit," vertelt ze. "Toen ik me erin ging verdiepen, besefte ik hoeveel invloed die stoffen kunnen hebben op je huid en hormoonhuishouding. Ik heb letterlijk alles de vuilnisbak in gegooid en ben op zoek gegaan naar natuurlijke alternatieven. Toen ben ik overgestapt naar natuurlijk biologische producten en wat ik kon, maakte ik zelf."
© OLIVAE
Die zoektocht vormde de basis voor Olivae, het biologische huidverzorgingsmerk dat ze sindsdien stap voor stap heeft opgebouwd. "Tijdens mijn zwangerschap in 2019 ontdekte ik in een biologisch winkeltje een goudsbloemzalf. Dat zalfje werkte zó goed dat ik dacht: dit wil ik ook maken, op mijn eigen manier. Zo is het begonnen."
Van persoonlijke keuze naar nieuw verzorgingsmerk
Wat begon als een persoonlijke interesse groeide langzaam uit tot een bedrijf. "Ik had destijds gewoon een baan en deed dit ernaast," zegt ze. "Maar ik merkte dat ik hier echt mijn hart in kwijt kon. In december 2022 ontstond Olivae en in mei 2025 heb ik mijn baan opgezegd om er mijn volledige tijd en energie aan te geven. Dat was spannend, maar het voelde als een logische stap."
Olivae staat voor puurheid, eenvoud en eerbied voor de natuur. De producten — van goudsbloemzalf en kruidenoliën tot bodybutters en scrubs — worden met de hand gemaakt van biologische ingrediënten. "Wat ik voor mezelf gebruik, wil ik ook voor een ander," zegt Elizabeth. "Daarom werk ik uitsluitend met biologische grondstoffen, onbespoten en onbewerkt. Dat is niet alleen beter voor ons, maar ook voor de natuur."
© OLIVAE
Biologische grondstoffen en lokale herkomst
De meeste oliën, boters en kruiden die niet uit haar eigen tuin komen, betrekt Elizabeth bij gecertificeerde biologische leveranciers. "Ik koop mijn grondstoffen alleen bij partijen die met certificaten werken, zodat ik precies kan herleiden waar een product vandaan komt," legt ze uit. "Natuurlijk blijft er altijd een stukje vertrouwen, want je staat niet zelf aan de pers in Afrika om te zien hoe de sheabutter wordt gemaakt. Maar ik kies leveranciers die transparant zijn en samenwerken met lokale producenten."
Een deel van de ingrediënten teelt ze zelf. "Ik woon half in het bos, kocht biologische grond om op te telen, bestel mijn zaden bewust bij De Bolster en kweek onder meer goudsbloemen, kamille en sint-janskruid. Soms gebruik ik ook wildpluk, de natuur geeft genoeg. Zo groeien de brandnetels gewoon vanzelf in mijn tuin." Elizabeth maakt daarin bewuste keuzes: "Ik neem nooit meer dan nodig."
Hoewel Olivae met biologische grondstoffen werkt, draagt het merk (nog) geen biologisch keurmerk. "Ik heb me daarin verdiept, maar voor een kleine producent is dat een flinke investering," vertelt Elizabeth. Ik vind dat ik als ondernemer ook biologisch kan zijn zonder biologisch keurmerk. Ik onderneem in alle open- en eerlijkheid en gebruik biologische onbespoten ingrediënten waarvan de meeste een eigen keurmerk hebben. Vertrouwen hebben in elkaar, eerlijkheid en transparantie vind ik belangrijker dan een keurmerk."
Groeiende belangstelling voor natuurlijke verzorging
Elizabeth merkt dat steeds meer mensen bewuster omgaan met wat ze op hun huid smeren. "Ik zie dat mensen met eczeem of een gevoelige huid sneller naar natuurlijke verzorging grijpen. Sommigen gebruiken hormoonzalf, maar komen dan uiteindelijk bij producten als mijn Tallow Balsem of goudsbloemzalf terecht. Vaak merken ze binnen enkele dagen verschil."
Ook op markten en in biologische boerderij winkels groeit de belangstelling. "De Goudsbloemzalf, Tallow Balsem en de Bodybutter met sheabutter, kokos- en jojobaolie zijn mijn hardlopers," zegt ze. "Ik verkoop via mijn webshop, op markten en bij een paar boerderijwinkels en schoonheidssalons. Vooral die winkels trekken klanten die bewust willen kiezen en lokaal kopen."
Social media bleken onvermijdelijk. "Ik heb Instagram lang uitgesteld, want ik vind het niet leuk om constant iets te moeten posten. Maar het werkt wel: je bereikt er veel mensen mee, en het helpt om het verhaal achter het product te delen. Mensen willen weten wie erachter zit."
© OLIVAE
Puur vakmanschap en eerlijke keuzes
De producten van Olivae worden met de hand gemaakt, in kleine batches. Elizabeth gebruikt uitsluitend koudgeperste en ongeraffineerde oliën en boters. "Door niet te verhitten blijven de voedingsstoffen behouden," legt ze uit.
Ze benadrukt dat haar aanpak ambachtelijk en transparant is. "En mijn aanpak is natuurlijk alternatief, daar ben ik trots op. Wat tegenwoordig 'alternatief' wordt genoemd, is eigenlijk de manier waarop we het vroeger altijd deden. Planten en kruiden waren de oorspronkelijke geneeskunde. Ik geloof dat we veel dichter bij die kennis mogen blijven. En er terug naartoe moeten!"
"De natuur geeft wat we nodig hebben"
Olivae groeit gestaag, vooral dankzij mond-tot-mondreclame en positieve reacties van klanten. "Mensen waarderen het dat ik alles zelf maak en ze zien wat de natuurlijke producten met hun huid doen. Op markten merk ik dat het helpt om te vertellen over de kruiden die ik gebruik en hoe ze groeien. Dat maakt het persoonlijk."
Voor Elizabeth is haar werk meer dan ondernemen. "Ik wil laten zien dat je geen chemische producten nodig hebt om je huid te verzorgen. De natuur geeft alles wat we nodig hebben — je hoeft het alleen maar te gebruiken met respect. Dat probeer ik met Olivae uit te dragen."
Voor meer informatie:
Elizabeth van de Beek
OLIVAE
[email protected]
olivaebodycare.nl
