Tholen - De Nederlandse bio-bezorgdienst Hofweb viert dit jaar zijn 21-jarige bestaan. Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief van een paar biologische boeren, is uitgegroeid tot een volwassen organisatie met ongeveer 180 medewerkers. Toch is de kern in al die jaren hetzelfde gebleven, zegt Peter van IJzendoorn, die samen met Lambertus Zijlstra aan het roer staat van Hofweb. "Het draait allemaal om die persoonlijke band. Niet alleen met de klant, maar ook met de telers en onze medewerkers. Dat is waar alles om draait."
© Hofweb
Van boerenschuur tot hubnetwerk
Hofweb zag in 2004 het levenslicht toen een biologisch-dynamische teler een e-mail stuurde naar collega-telers in Flevoland en de Noordoostpolder. Het doel: producten direct bij de consument krijgen, zonder de traditionele keten van groothandels en supermarkten. Binnen korte tijd verenigden vier telers zich in een coöperatie en startten een bescheiden webshop, met als ambitie het assortiment van hun eigen teeltbedrijven direct aan huis te leveren.
"Het begon met vier telers, een paar busjes en een hoop idealisme", vertelt Peter. "We wilden weten wie onze producten consumeerden en een directe band opbouwen met de klant. Dat persoonlijke contact stond vanaf het begin centraal. Soms leverden we zelf nog bij mensen thuis, wat bijzondere ontmoetingen opleverde. Klanten kwamen zelfs met hun kinderen kijken hoe hun groenten werden geteeld. Die momenten blijven je altijd bij."
Die eerste jaren waren niet altijd makkelijk. "Techniek was een uitdaging, logistiek een nog grotere. We hadden geen flauw idee hoe je een webshop runt, laat staan een bedrijf met verse producten die niet te lang onderweg mogen zijn," zegt Peter. "Maar het mooie was dat we elke fout samen konden oplossen, als telers en als ondernemers. Dat gaf een soort veerkracht die we nog steeds hebben."
Na een paar jaar namen Peter, zoon van een biologisch-dynamische teler, en Lambertus, zoon van een traditionele gangbare teler, de leiding over Hofweb. "Wij vullen elkaar heel goed aan", legt Peter uit. Tegelijkertijd botst het soms ook, geeft hij toe. "We hebben ook soms pittige discussies over wat het beste is voor Hofweb. Als het gaat om nieuwe producten of keuzes in logistiek, maar juist daardoor maken we betere beslissingen. Dat houdt ons scherp."
© Hofweb
Groeien met geduld en duurzaamheid
In de afgelopen twee decennia is Hofweb uitgegroeid tot een professioneel bedrijf met een groeiende klantenkring en een breed assortiment biologische producten. Maar volgens Peter is het doel altijd geweest om zich te richten op duurzame groei.
"In tegenstelling tot sommige grote spelers die zijn opgezet met extern kapitaal en daarom snel willen groeien, hebben wij steeds gekozen voor organische groei," zegt Peter. "Zelfs tijdens de piek van corona, toen we voor onze maatstaven een grote groei doormaakten, hebben we altijd vastgehouden aan onze kernwaarden: autonoom groeien, klanten vinden ons, en wij zorgen dat we hen kunnen bedienen."
Het uitgangspunt van Hofweb is vanaf het begin hetzelfde gebleven: service en kwaliteit voor de consument staan centraal. "Klanten krijgen een product dat met zorg is geteeld, en wij leggen de verantwoordelijkheid bij de producent én de consument," zegt Peter. "Dat is een andere aanpak dan in de reguliere voedingsindustrie, waar winstmaximalisatie vaak boven productkwaliteit gaat. Wij willen dat mensen voelen dat er aandacht en zorg in hun boodschappen zit."
Telers en klanten: een persoonlijke aanpak
Hofweb betaalt telers binnen zeven dagen, ongekend snel in de agrarische sector. "Telers investeren al maanden van tevoren in hun producten. Waarom zou je hen dan onnodig lang laten wachten?", vraagt Peter zich af. "Het is een kwestie van respect en vertrouwen. Als de telers weten dat ze op ons kunnen rekenen, kunnen ze zich focussen op hun product, niet op financiële onzekerheid."
De samenwerking met telers blijft organisch. Hofweb werkt momenteel samen met ongeveer vijftig telers, die zorgvuldig worden geselecteerd op kwaliteit en betrouwbaarheid. "We kijken echt naar mensen achter het product, niet alleen naar wat er op het etiket staat," zegt Peter. "En we zorgen dat onze telers het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van iets groters, dat ze meer zijn dan alleen leveranciers."
Innovatie in ICT en logistiek
Naast interne innovatie richt Hofweb zich ook op de klantbeleving en het onderscheiden van concurrenten. Hofweb heeft dan ook flink geïnvesteerd in eigen ICT-systemen, volledig in eigen beheer ontwikkeld, om onafhankelijk te zijn van externe partijen. "Eigen systemen geven ons flexibiliteit en maken ons wendbaar," legt Peter uit. "Onze systemen ogen misschien niet gelikt, maar ze zijn wel betrouwbaar en dat is precies wat wij nodig hebben. We kunnen snel schakelen, nieuwe producten toevoegen, klantwensen volgen. Dat is essentieel voor een bedrijf dat dagelijks verse producten bezorgt."
Ook het logistieke netwerk is in de loop der jaren fors uitgebreid. Er wordt gewerkt vanuit vier hubs, verspreid over Nederland. "Het logistieke model is eigenlijk een van onze grootste prestaties," zegt Peter trots. "We combineren efficiëntie met kwaliteit, en dat is best lastig. Elke week duizenden verse producten naar de juiste klanten brengen, dat vraagt om precisie en een betrokken team."
Klanten en marktpositionering
De klanten van Hofweb bestaan voornamelijk uit bewuste biologische consumenten en jonge gezinnen die waarde hechten aan transparantie en kwaliteit. Het bedrijf onderscheidt zich van commerciële bezorgdiensten zoals Crisp of Picnic door de menselijke maat, persoonlijke service en authentieke communicatie. Klanten krijgen vaste bezorgers en kunnen direct contact opnemen bij vragen, wat bijdraagt aan een hechte klantrelatie.
"Onze klanten kiezen voor ons omdat ze precies willen weten waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt geteeld," zegt Peter. "Mond-tot-mondreclame is onze kracht; we hebben geen grote marketingafdeling nodig. En dat is prachtig om te zien: klanten waarderen eerlijkheid en authenticiteit boven reclame."
© Hofweb
Blik op de toekomst
Met een stevige basis en een duidelijke missie kijkt Hofweb vooruit. De ambitie is om de duurzame groei voort te zetten en het logistieke netwerk verder te optimaliseren. Nieuwe vestigingen voor hubs worden overwogen, en er wordt nagedacht over modernere bedrijfsgebouwen die logistiek beter aansluiten bij de toekomstige behoeften.
"Onze kansen liggen vooral bij de groeiende groep bewustere consumenten, die precies willen weten wat ze in hun mond stoppen," aldus Peter. "Daar liggen onze groeimogelijkheden voor de komende jaren." Tegelijkertijd zijn er ook risico's. "Vooral operationeel gezien, zoals zorgen dat we onze service blijven leveren en onze logistiek goed beheren. Maar écht grote risico's zie ik niet, omdat we altijd organisch en gecontroleerd groeien."
"We richten ons niet op simpelweg groter worden om het groter worden," legt Peter uit. "We willen niet alleen groter, maar vooral beter worden. Dat betekent aandacht voor kwaliteit, service en betrokkenheid bij alles wat we doen. Onze groei is maar een bijzaak; het verbeteringsproces, dat is de kern."
Trots op mens, teler en klant
Wat Hofweb volgens Peter uniek maakt, is de balans tussen idealisme en professioneel ondernemerschap. Het bedrijf streeft naar duurzaamheid, zowel voor de telers die producten leveren, de medewerkers die dagelijks de operatie draaiende houden, als de klanten die week na week hun boodschappen ontvangen. "Onze coöperatieve wortels zie je nog steeds terug: klanten kunnen betrokken zijn bij investeringen of speciale projecten. Dat maakt ons bijzonder."
"Ik ben trots op wat we in 21 jaar hebben opgebouwd," zegt Peter. "Het gaat niet alleen om goede producten, maar om een manier van werken die verantwoordelijkheid, kwaliteit en duurzaamheid combineert. Dat is de kern van Hofweb. En het mooiste is: het voelt nog steeds als een familie, niet als een groot, afstandelijk bedrijf."
Volgens Lambertus en Peter laat Hofweb zien dat een duidelijke visie, organische groei en focus op langetermijnresultaten kan leiden tot een bloeiende onderneming die zowel telers, klanten als medewerkers ten goede komt. Het succes van Hofweb is geworteld in idealisme en toewijding. "Voor ons gaat het niet alleen om cijfers. Natuurlijk is financiële gezondheid een voorwaarde voor het voortbestaan van een bedrijf, maar alleen maximalisatie van winst op korte termijn is niet ons doel. Voor ons draait het vooral om de telers achter de producten en om de mensen die ervan genieten. Dat is onze persoonlijke benadering, die nu al 21 jaar standhoudt."
Dit artikel verscheen eerder in editie 10, 39e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Hofweb
0321 333669
[email protected]
www.hofweb.nl
