Toen bloemisten en telers The Shropshire Seaweed Company vroegen of ze een biologisch product hadden om snijbloemen langer vers te houden, zag het team hierin zowel een uitdaging als een kans. "We hadden al veel succes met onze vloeibare organische zeewiermeststof voor Britse tuinbouwbedrijven en professionele kwekers," vertelt Stewart Black, Product & Marketing Directeur. "Diezelfde telers vroegen ons vaak: 'Hebben jullie iets biologisch voor bloemen als ze eenmaal zijn gesneden?' In die tijd hadden we dat niet, maar de uitdaging trok ons enorm aan."
Het vertrouwen om deze uitdaging aan te gaan, kwam voort uit de wetenschappelijke achtergrond van het bedrijf. "The Shropshire Seaweed Company maakt al meer dan 20 jaar deel uit van Sea-Chem, een pionier in biotechnologieën voor de afvalwater- en bioremediatie-industrie," legt Stewart uit. "We hebben natuurlijke biotechnologische producten ontwikkeld die schadelijk afval neutraliseren en vervuilde bodems in hun natuurlijke staat herstellen."
© The Shropshire Seaweed Company
Deze expertise betekende volgens hem dat ze al "de kennis en middelen hadden om te begrijpen hoe je delicate biologische systemen kunt herstellen. Dus toen de vraag om duurzame, biologische bloemenvoeding kwam, wisten we dat we onze vaardigheden in de vaas konden toepassen. Als we op grote schaal vervuilde grond kunnen reinigen, waarom zouden we dan geen product maken dat snijbloemen levendiger en frisser kan houden?"
Deze vraag leidde tot de ontwikkeling van The Shropshire Seaweed Company's Organic Flower Food, een alternatief voor conventionele bloemenvoeding, gebaseerd op biotechnologische innovatie en afgestemd op de duurzaamheidswaarden van kwekers, bloemisten en consumenten.
Samenwerken met de natuur, niet ertegen
"De biotechnologie achter onze biologische bloemenvoeding is gericht op samenwerking met natuurlijke systemen," zegt Stewart. Conventionele voedingszakjes duiden op "een zware aanpak - zware conserveringsmiddelen om bacteriën te onderdrukken, geraffineerde suikers voor voeding, en synthetische regulering van de pH."
Het product van The Shropshire Seaweed Company inspireert zich op de natuurlijke processen waarmee planten levend blijven. "Door de overlevingsstrategieën van planten te bestuderen, hebben we een manier ontwikkeld om de vaasomgeving optimaal te maken - een omgeving die de stelen hydrateert en de wateropname stimuleert zonder afhankelijk te zijn van agressieve synthetische invloeden," voegt hij toe.
"Het verschil is subtiel maar krachtig: in plaats van het vaaswater te steriliseren, brengen we het in balans." Het resultaat, volgens Stewart, is een oplossing die even goed presteert als conventionele producten, maar "zachter, veiliger en veel duurzamer aanvoelt."
Bewezen prestaties in proeven
Proeven met Britse kwekers en bloemisten gaven zeer positieve feedback. "We horen steeds weer dezelfde opmerking: 'Het werkt absoluut!'
"Bloemisten en telers zijn direct en kritisch - ze zien snel of een product werkt of niet," vult hij aan. Testers merkten dat "stelen gemakkelijker water opnemen, met minder vroegtijdige verwelking bij kwetsbare soorten zoals tulpen en rozen, en belangrijker nog, de bloemen blijven langer vers."
Naast technische prestaties waarderen gebruikers het verhaal en de duurzaamheid. "Kopers vinden onze biologische, duurzame aanpak prettig, ook omdat de verpakking plasticvrij en makkelijk recyclebaar is. Ze voelen zich goed de producten aan ecologisch bewuste klanten aan te bieden."
Stewart concludeert: "Onze testers - van professionele kwekers tot bloemenliefhebbers - zijn het erover eens: de bloemen blijven simpelweg langer mooi."
Van consumentenzakje naar groothandelsoplossing
Hoewel Organic Flower Food eerst bedoeld was als consumentenproduct, groeide de toepassing snel. "Het werd duidelijk dat het potentieel enorm was," zegt Stewart.
Tegenwoordig biedt het bedrijf dezelfde formule in poederzakken van 10 kg voor bloemisten en groothandels. "Dit is praktisch voor grootschalig gebruik - bloemisten kunnen het gemakkelijk doseren voor displayemmers zonder honderden zakjes nodig te hebben," legt hij uit. "Het is schoner, kostenefficiënter en vermindert verpakkingsafval aanzienlijk."
De poedervorm is "stabiel, licht transporteerbaar en eenvoudig meetbaar in elke situatie, van winkelvloeren tot grote kwekerijen." Bloemisten waarderen de flexibiliteit en kwekers de consistente biologische nazorg die past in bestaande hydratatieregimes.
Groeiende vraag naar biologische nazorgoplossingen
Vooruitkijkend ziet Stewart veel potentieel voor biologische nabloemverzorgingsproducten. "De vraag groeit alleen maar," zegt hij. Hij noemt drie belangrijk drijfveren: de duurzaamheidsdoelstellingen van de sector, de verwachtingen van jonge consumenten en de marketingwaarde. "Veel grote retailers en teeltbedrijven binden zich aan ambitieuze duurzaamheidsdoelen zoals netto nul-emissies en het verminderen van plastic en chemische stoffen. Ze zoeken actief naar alternatieven die deze beloftes waarmaken zonder kwaliteit in te leveren."
"Daarnaast vormen Millennials en Gen Z de snelst groeiende markten voor snijbloemen en eisen ze transparantie. Voor hen zijn biologisch en duurzaam geen luxe, maar een must. En marketingtechnisch gezien biedt een biologische nazorgoplossing een zichtbare en communicatieve stap in duurzaamheid."
"Kortom," zegt Stewart, "de overgang naar biologische en duurzame methodes is niet slechts een trend, maar een structurele verandering. Bloemen worden gezien als een luxe, en mensen willen die luxe zonder schuldgevoel blijven ervaren."
Slimme, zachte prestaties
Wat Organic Flower Food echt bijzonder maakt, is volgens Stewart dat het "samenwerkt met de natuurlijke eigenschappen van bloemen, in plaats van ze te overschrijven." De formule bevat bioactieve regulatoren die oxidatieve stress beheersen en verouderingssignalen vertragen. "Het creëert een gebalanceerde, doordachte omgeving in plaats van een chemische belasting."
Het product verwelkomt ook microbieel leven, door het vaasmilieu subtiel te moduleren in plaats van te steriliseren. "We minimaliseren schadelijke biofilmvorming en handhaven een stabiele omgeving met weinig risico rond de stelen," legt Stewart uit.
Onder uitdagende omstandigheden blijft het product stabiel. "Ons buffersysteem houdt de vaasomgeving binnen het ideale pH- en ionenbereik, zelfs met variabel watergebruik," voegt hij eraan toe. Zonder harde antimicrobiële middelen "is het resterende vaaswater schoner en milieuvriendelijker – ideaal om op niet-eetbare planten te gieten."
Stewart vat het samen: "Wat onze biologische bloemenvoeding onderscheidt, is niet alleen wat het doet, maar ook hoe het dat doet - door slimme, zachte prestaties zonder nadelige effecten."
Voor meer informatie:
The Shropshire Seaweed Company
https://shropshireseaweed.co.uk/
