Tholen – In 2021 richtte schapenscheerder Dirk Jan van Dalfsen uit Ermelo Wolterra op, met het idee om restwol om te zetten in een circulair product. Inmiddels zijn de wolkorrels van het bedrijf officieel gecertificeerd en opgenomen op de Skal-inputlijst. Daarmee kunnen ook biologische boeren en tuinders deze meststof inzetten. Dirk Jan vertelt over het ontstaan van Wolterra, de betekenis van de certificering en de toekomst van de sector.
© Wolterra
Van restproduct naar circulaire meststof
"Als schapenscheerder scheer ik zelf een paar duizend schapen per jaar. Elk seizoen kwamen we terug met een vracht wol, maar die had nauwelijks waarde meer", vertelt Dirk Jan. "Een groot deel van de wol ging de export in, vaak naar landen als China en Afghanistan. Andere partijen moesten we zelfs tegen betaling afvoeren. Vooral zwarte wol en heidewol vertegenwoordigen nauwelijks waarde. Je moet er soms nog 20 cent per kg bijleggen om het kwijt te raken."
Zijn bestuurlijke activiteiten in de lokale politiek in Ermelo brachten hem op een idee. "Daar kwam duurzaamheid en circulariteit steeds terug. Toen dacht ik: 'Kunnen we niet iets met die wol doen?'" Uit onderzoek in vakblad Schaap bleek dat een derde van de wol werd weggegooid, een derde geëxporteerd en een derde ergens op zolders belandde. "Dat was voor mij de aanleiding om er in 2021 werk van te maken. Met subsidie hebben we een begin kunnen maken, maar uiteindelijk is het vooral een kwestie van doorzettingsvermogen geweest. Je moet zelf laten zien dat je het wilt en kunt."
© Wolterra
Inmiddels staat er in Ermelo een volledige machinelijn, grotendeels op zonne-energie, waarmee Wolterra ambachtelijk wolkorrels, wolpotgrond en wolvlokken produceert. "We hebben er vier jaar keihard voor moeten buffelen, maar nu staat er een lijn waarmee we ook verder kunnen opschalen."
Belang van certificering
Sinds begin 2025 zijn de wolkorrels officieel gecertificeerd en opgenomen op de Skal-inputlijst van B-meststoffen. "Dat is een belangrijke stap", legt Dirk Jan uit. "Op beurzen kregen we vaak de vraag of we biologisch gecertificeerd waren. Voor klanten geeft zo'n keurmerk vertrouwen en het betekent dat onze producten officieel gebruikt mogen worden in de biologische land- en tuinbouw."
Concreet mogen biologische boeren de wolkorrels nu voor 30 procent inzetten als B-meststof naast hun A-meststoffen. "Dat klinkt misschien beperkt, maar dit is de hoogste schaal die we bij Skal hebben kunnen behalen en voor ons een enorme doorbraak."
© Wolterra
Toepassing en ervaringen
De eerste jaren richtte Wolterra zich vooral op de particuliere markt. "Dat was schaalbaar en behapbaar. Inmiddels zien we dat ook pluktuinen, zorgboerderijen en initiatieven als Herenboeren en Wij.land belangrijke afnemers zijn. Daarnaast zijn er biologische telers van aardbeien, druiven, pruimen en tomaten die aangeven nog nooit zulke opbrengsten te hebben gehaald als met de wolkorrels."
Volgens Dirk Jan is het belangrijk dat gebruikers de resultaten zelf zien. "Op papier kun je ons product niet vergelijken met kunstmest, maar in de praktijk zien boeren dat het watervasthoudend vermogen en de extra opbrengsten echt verschil maken." Ook schapenhouders die zelf akkerbouw combineren, zetten de wolkorrels in. "Voor hen is het een pluspunt om hun eigen wol te kunnen verwerken en terug te brengen op het land."
© Wolterra
Nieuwe producten en markten
Naast wolkorrels werkt Wolterra aan nieuwe producten die eveneens gecertificeerd zullen worden. "Dat vraagt veel testen en aanpassen, en het kost tijd. Maar we willen alles vanaf het begin op een goede manier neerzetten."
De afzet loopt via de webshop, diverse winkels en groothandels, maar ook steeds vaker via samenwerkingen met herders en schaapskuddes. "Herders moeten hun pacht steeds vaker op basis van duurzaamheid verantwoorden. Wol kan daarin een rol spelen. Het mooie is dat wol van nature 4% zwavel bevat. Dat vind je in geen enkel ander natuurlijk product. Door natuurgebieden te begrazen en de wolkorrels achter te laten, kan de kalkgift worden verminderd. Dat zijn toepassingen waar ik veel perspectief in zie."
© Wolterra
Actieplan Schaap
Onlangs bracht het ministerie van Landbouw een bezoek aan Wolterra in het kader van het 'Actieplan Schaap'. "We hebben Bart Krol en Tjerk Bosje rondgeleid en laten zien wat wij doen met wol. Voor ons is het belangrijk dat innovatie rond wol een plek krijgt in het actieplan", zegt Dirk Jan.
Tegelijkertijd wijst hij op de moeilijke situatie van de sector. "Schapenhouders staan enorm onder druk door zaken als blauwtong, onzekere pachtcontracten en lage wolprijzen. Het is intensief werk, en toch wordt het vaak ondergewaardeerd. Daarbij is de sector versnipperd, met veel verschillende stamboeken en organisaties die hun eigen belangen vertegenwoordigen. Terwijl de maatschappelijke waarde van schapenhouderij juist groot is. Daar moeten we met z'n allen meer oog voor krijgen."
Voor meer informatie:
Dirk Jan van Dalfsen
Wolterra
Telgterweg 200
3853 NR Ermelo
085 822 33 48
[email protected]
wolterra.nl
