Tholen - Een paar maanden geleden richtte Josefien van Marlen samen met Christianne de Kort BioJong op, het nieuwe jongerennetwerk voor de biologische sector in Nederland. Het initiatief wil jongeren verbinden, een stem geven en laten zien welke kansen er liggen in landbouw, verwerking en handel.
© BioJong
Organic Summit
Op de Organic Summit in Kopenhagen, sprak Van Marlen met jongerennetwerken uit verschillende landen. Het Organic Youth Network van IFOAM organiseerde een van de sessies. "Wat leuk is om te merken is dat in zo'n sessie gekeken wordt naar wat ze nodig hebben, waar lopen ze tegenaan, financiering bijvoorbeeld. Je hebt grote financieringsbronnen nodig om een boerderij te kunnen starten of over te kunnen nemen, dat is de eerste grote hobbel. Zeker als het niet intergenerationeel overgegeven wordt, speelt toegang tot land dan ook een grote rol."
Generational renewal
Verjonging is hard nodig volgens Van Marlen. "De afgelopen decennia hebben zeer toegewijde mensen de biologische sector opgebouwd, er komt een moment waarop dat stokje overgedragen moet worden aan de volgende generatie. Niet alleen in de landbouw, maar ook in de verwerking en in de handel is verjonging en vernieuwing nodig."
In de landbouw wordt hiervoor de term 'generational renewal' gebruikt. "De gemiddelde leeftijd van boeren ligt op 57. Veel boeren gaan binnenkort met pensioen. Dan speelt ook de vraag wat er met het bedrijf gaat gebeuren."
Tegelijkertijd ziet BioJong dat jongeren vaak kansen missen. "Ons belangrijkste doel met BioJong is om jongeren bij elkaar te brengen en in contact te brengen met mensen in de sector. Als we willen inzetten op het vernieuwing en groei van de biologische sector, dan moeten we de jongeren betrekken, behouden en binnenhalen."
© BioJong
Biologische jongeren zijn ambitieus
De Europese doelstelling is dat in 2030 vijftien procent van de landbouw biologisch is in Nederland, en vijfentwintig procent in Europa. Veel jongeren vinden dat niet ambitieus genoeg. "De jongeren die ik sprak afgelopen maanden in Polen tijdens het European Organic Congress en bij de Organic Summit in Denemarken, zijn ontzettend ambitieus. Ze vinden die 15%-25% nog te conservatief. We mogen groots dromen, want groei van de biologische sector is keihard nodig. Het gaat over het behoud van onze wateren, onze gronden en onze lucht. Biologische landbouw kan een enorme veerkracht brengen om beter om te gaan met de grillen van de klimaatcrisis en is door haar diversiteit en weerbaarheid interessant in tijden van geopolitieke dreigingen. Daarnaast is er in onze sector veel meer ruimte om op een eerlijke manier zaken te doen. Dat komt omdat we steunen op een netwerk van samenwerking en vertrouwen."
Europese Commissie
Wat betreft beleid ziet Van Marlen zeker nog kansen. "Vanuit het beleid moet er gekeken worden naar een aanjagende functie. Denk aan het weghalen van barrières voor jongeren, zodat ze actief kunnen participeren in de sector door de hele keten heen."
De Europese Commissie werkt aan een actieplan gericht op generational renewal. Daarover sprak BioJong al met afgevaardigden van de Europese Commissie. "We willen meepraten over hoe het bij ons in de biologische sector gaat." Dat het onderwerp leeft blijkt ook uit de internationale agenda. "IFOAM heeft aangekondigd dat het thema van de conferentie op de Biofach komend jaar hoogstwaarschijnlijk 'Generational Renewal' gaat zijn. Dat laat wel zien dat het in Europa hoog op de agenda staat. Wij gaan zeker iets doen op de Biofach met BioJong."
Tegelijkertijd zijn er nog maar weinig jongeren netwerken actief die zich richten op de gehele sector. "In Europa vinden ze het heel interessant dat wij met BioJong de hele keten willen bereiken, niet enkel de landbouw, maar ook de verwerking, handel en retail. Dat is niet gebruikelijk en daarmee zijn we toch een beetje de vreemde eend in de bijt."
© BioJong
Steun uit bio-sector
De eerste reacties in Nederland zijn positief. "Ondanks dat we zelf nog geen bedrijven benaderd hebben, worden we nu al regelmatig benaderd door bedrijven en organisaties binnen de sector die willen interesse hebben om samenwerkingen op te zetten. De eerste officiële partner van BioJong is Nana Bio. We hebben ook al een donatie in de vorm van tickets voor het BioNetwerk Diner ontvangen van Green Organics. Ook lopen er nog een aantal andere gesprekken met individuele mensen, bedrijven en organisaties die zich bij ons hebben gemeld en die ons willen ondersteunen om van BioJong een duurzaam initiatief te maken."
Veel bedrijven herkennen de uitdaging waar BioJong zich op richt. "Het is ook een uitdaging waar veel bedrijven zelf tegen aanlopen: het vasthouden en zoeken van jongeren. We willen dus echt een landingsplek creëren voor jongeren in de gehele keten. Wij willen in verbinding staan en zoeken die actief op, met jongerennetwerken in onze sector - van de Bio is fucking logisch campagne tot het Slow Food Youth Network. Interessant is ook dat vooral veel jongeren zich melden die binnen de sector actief willen worden. Daar willen we zichtbaarheid aan geven en we gaan ook trainingen aanbieden."
© BioJong
Daarbij doet ze een oproep: "We roepen biologische bedrijven op om dit jaar ook jullie jongere medewerkers mee te nemen naar de Biofach. Met verschillende Europese jongerennetwerken zijn we bezig om tijdens de Biofach een event te organiseren specifiek voor jongeren. Wij nemen jullie jongeren mee op pad. Om te laten zien dat bio veel meer is, dan het bedrijf waar je werkzaam bent. Biologisch is een beweging waar je onderdeel van uit kan én wilt maken."
Voor meer informatie:
Josefien van Marlen
Christianne de Kort
BioJong
[email protected]
[email protected]
www.biojong.nl
