Tholen - La Grand' Halte is in de biologische sector vooral bekend als importeur van wijnen. Sinds kort voert het bedrijf ook de Marokkaanse biologische extra vierge olijfolie Noor Fès in. Eigenaar Marco Rensma legt uit waarom deze stap logisch was, hoe de productie werkt en welke kansen hij ziet.
© La Grand' Halte
Van wijn naar olie
"Biologische olijfolie en wijn horen bij elkaar", zegt Rensma. "De oorsprong ligt in de keuken. Marokkaanse wijn en olijfolie kunnen elkaar versterken. In Nederland schenken veel Nederlands-Marokkaanse restauranteigenaren geen wijn, maar olijfolie speelt er juist wel een grote rol."
Het vinden van een geschikte bio-olijfolie was niet eenvoudig. "Italiaanse en Spaanse olie is vaak zachter. Marokkaanse olijfolie wordt voor 90% gemaakt van één type olijf, namelijk de Picholine Marocaine. Deze is over het algemeen wat wranger van smaak dan veel Zuid-Europese olijfsoorten. Onze producent EVOO Factory heeft echter een methode ontwikkeld waardoor de smaak van Noor Fès olijfolie toegankelijker wordt."
© La Grand' Halte
Handmatige oogst en snelle persing
De biologische olijfolie Noor Fès komt uit de regio rond de oude koningsstad Fès en betekent letterlijk 'het licht van Fès'. "De bio-olijven worden handmatig geoogst en binnen vier uur koud geperst. Hoe langer je wacht, hoe bitterder de smaak. Door snel te persen ontstaat een zachtere extra vierge olie."
"Marokkaans goud"
Marokko wint internationaal terrein. "Toen Spanje in 2022/2023 een groot deel van de oogst verloor door hitte en droogte, keek de markt onder meer naar Marokko. Inmiddels geldt er een exportquotum in Marokko. Daardoor zijn wij mogelijk de enige importeur in de Benelux die toegang heeft tot dit product."
De olijfolie Noor Fès is pas sinds 2019 op de markt, maar heeft sindsdien grote indruk gemaakt. Het product won meerdere internationale prijzen, waaronder de Platinum Award op de Amsterdam International Olive Oil Competition 2025, en staat in de top 100 van de wereld. Rensma: "Dat onderstreept dat Marokkaanse biologische olijfolie internationaal meetelt."
© La Grand' Halte
Uitdagingen
De olie is Ecocert- en USDA Organic-gecertificeerd. Klimaatverandering zorgt wel voor uitdagingen. "Zoals in veel mediterrane regio's speelt droogte een grote rol. Producenten moeten investeren in onder andere druppelirrigatie. Dat is kostbaar, waardoor vooral grotere bedrijven de omslag kunnen maken. EVOO Factory, onze partner, heeft 70.000 olijfbomen verspreid over 320 hectare en slaagt erin ondanks de droogte hoogwaardige biologische olijfolie te produceren. De ambitie is zelfs om in de komende jaren het areaal te verdubbelen"
Sociaal-economische betrokkenheid
Naast kwaliteit kijkt La Grand' Halte naar de sociale kant. "We hebben een partnerkantoor in Casablanca en bezoeken de regio regelmatig. Als importeur gaat het niet alleen om certificering, maar ook om hoe producenten omgaan met medewerkers."
Noor Fès organiseert jaarlijks een halve marathon in Fès met een ngo die opvang biedt aan straat- en weeskinderen. "Dit jaar doen we mee met een sponsoractie. Ook bij de zware aardbeving nabij Marrakech in september 2023 hebben we met een actie geld opgehaald voor het Rode Kruis die daar ter plekke actief was. Als je er vaak komt, zie je de grote verschillen tussen rijk en arm. Op het gebied van onderwijs en jeugd willen we iets bijdragen."
Markt en beleving
De focus ligt op Nederland en België. "We verkopen aan restaurants, speciaalzaken en consumenten. Onbekendheid is nog een drempel. Mensen kennen Marokko niet van kwalitatief hoogwaardige biologisch olijfolie, daarom organiseren we veel proeverijen en doen mee met evenementen door het hele land. Vaak merken we nieuwsgierigheid, zeker vanuit de gezondheidstrend."
Ook regionale verschillen spelen mee. "In België kost het vaak meer moeite om consumenten te overtuigen, zeker buiten de grotere steden zoals Brussel, Antwerpen en Gent. Binnen Nederland zie je verschillen tussen de Randstad en de rest van Nederland. Wij passen ons verhaal daarop aan en benadrukken het onderscheid met milde supermarktvarianten."
© La Grand' Halte
Traceerbaarheid en toekomstplannen
Herkomst blijft essentieel. "Noor Fès is aangemeld via TRACES, waardoor de keten van boomgaard tot winkel volledig traceerbaar is. Dat geeft zekerheid voor handelaren en consumenten."
De toekomstplannen zijn ambitieus. "We zijn met de olijfolie een half jaar bezig, maar willen Nederland en België volledig beleveren en daarna uitbreiden naar Europa. Onze positie via de haven van Rotterdam biedt kansen. Eerst richten we ons op de zakelijke markt, daarna willen we dit product breed beschikbaar maken als gezond, biologisch alternatief."
Voor meer informatie:
La Grand' Halte
Sandelhout 19
2994 HP Barendrecht
Tel.: 06 12792560
[email protected]
www.lagrandehalte.eu
