Na een succesvolle opstart op drie locaties schakelt het Franse NeoFarm een versnelling hoger. Het in 2018 opgerichte bedrijf, dat zich toelegt op milieuvriendelijke en deels gerobotiseerde groenteteelt, heeft zojuist €30 miljoen opgehaald. Met dat kapitaal wil het de stap zetten naar grootschalige uitrol, te beginnen met een nieuwe kas in Lisses die in de tweede helft van 2025 operationeel moet zijn.
Deze nieuwe locatie van 25 hectare, waarvan 10 hectare kassen, zal jaarlijks tot 1.300 ton biologische groenten kunnen telen. Het bedrijf mikt erop om tegen eind 2030 nog minstens 25 van zulke faciliteiten op te zetten.
© NeoFarm
De kapitaalinjectie bestaat uit €23 miljoen aan eigen vermogen, aangevuld met bijna €5 miljoen aan overheidssteun via het Franse innovatieprogramma France 2030, uitgevoerd door Bpifrance. Investeerders als Eurazeo, ADEME Investissement, Cléry en het familie-investeringsfonds van de familie Schmidt stappen in naast de bestaande aandeelhouders.
Automatisering: minder zwaar werk, meer opbrengst
Vanaf het begin heeft NeoFarm een duidelijk doel: milieuvriendelijke en efficiënte teelt mogelijk maken. Dat doet het bedrijf met slimme automatisering, waardoor op grotere schaal biologisch geteeld kan worden, zonder de mens uit het oog te verliezen. "Als teler geloof ik in de noodzaak om lokaal, smaakvol en biologisch voedsel te produceren dat voor iedereen betaalbaar is. Maar het moet ook rendabel zijn en werkbaar blijven voor de teler", aldus CEO Thibaut Millet-Taunay.
NeoFarm ontwikkelde een eigen robotplatform (beschermd met drie patenten) en teeltsoftware, ondersteund door een team van agro-ingenieurs en softwareontwikkelaars. Zo kunnen de systemen flexibel worden afgestemd op de specifieke noden van elk teeltbedrijf. Het doel: biologische groenten telen tegen concurrerende prijzen, met respect voor bodem, klimaat en mens.
Op dit moment teelt NeoFarm al meer dan twintig soorten gecertificeerde biologische groenten, met bijna volledige waterautonomie. De huidige teelt bedraagt zo'n 120 ton per jaar, die geleverd wordt aan supermarktketens, publieke instellingen en lokale klanten.
De nieuwe kas in Lisses moet een toonbeeld worden van duurzame voedselproductie. Op het terrein komen acht autonome robots die samen tot 1.300 ton groenten per jaar kunnen oogsten, genoeg om bijvoorbeeld 17.000 schoolkinderen van verse groente te voorzien.
Het complex krijgt 10 hectare kassen, verdeeld over vier blokken van elk 2,5 hectare, met twee robots per blok. Daarnaast is er ruimte gereserveerd voor biodiversiteit: 7 hectare met onder andere 3 kilometer aan heggen, 13 kilometer bloemstroken, meer dan tien poelen en natte zones. Regenwater wordt opgevangen voor irrigatie, zodat het teeltbedrijf grotendeels zelfvoorzienend is, zelfs in droge periodes.
Verder komen er een kwekerij, verwerkings- en verpakkingsruimtes, een koelcel, opslagruimtes, laadperrons, technische lokalen, kantoren en een gemeenschappelijke ruimte voor het team. Op het teeltprogramma staan onder meer wortelen, tomaten, sla, aubergines, komkommers en knolrapen.
Voor meer informatie:
NeoFarm
Chemin des Ferme Horticole Théart
Les Quarante Arpents
78860 Saint-Nom-la-Bretèche (Frankrijk)
[email protected]
