Tholen - Dennis en Luca van Maaren, vader en zoon, zijn in oktober 2024 begonnen met De Smaak van Echt: een kleinschalige import van biologische producten uit het noorden van Puglia (Italië). Ze importeren extra vierge olijfolie, pasta's en wijnen. De biologische olijfolie werd bekroond met een Gold Award op de Amsterdam Olive Oil Competition 2025.
© De Smaak van Echt
Gek van Italië
Zijn zoon Luca (nu 15 jaar) begon al op zijn 6e met het onderscheiden van deze olijfolie tijdens een grote proeverij met diverse importeurs en producenten. "Wij zijn allemaal gek van Italië en lopen regelmatig Italië beurzen af. Tijdens een van deze beurzen is hij gaan proeven. Hij wist toen al een biologische olijfolie te selecteren van een olijf met een zeer hoge kwaliteit", vertelt Dennis.
© De Smaak van Echt
Vorig jaar zomer hebben ze als gezin een rondreis door Italië gemaakt. Voor een overnachting kwamen ze terecht bij Massaria Celentano. "Tijdens het diner werd brood met olijfolie geserveerd. Luca begon meteen te proeven: 'Papa, dit is diezelfde olijfolie en deze is echt superlekker'."
Boer Alberto Longo vond het mooi om de mannen zo gepassioneerd te zien. "Alberto zei, we hebben nog veel meer, kom maar mee. Hij toonde ons een kelder vol met biologische wijnen en vertelde dat hij de tarwe produceerde voor de lekkerste pasta die ik ooit heb gegeten."
Amsterdam Olive Oil Competition
Dennis, zelf ondernemer, zag er wel kansen in: "Ik dacht, laten we deze producten gaan importeren." Nadat ze zelf zo overtuigd waren van de olijfolie, wilden ze hem laten testen door vakmensen. "Vandaar dat we de olijfolie ingestuurd hebben voor de Amsterdam Olive Oil Competition 2025."
Aan de competitie deden 110 producenten uit 17 landen mee. Een groep internationale professionele juryleden proefde en beoordeelde alle olijfoliën twee keer, in drie dagen. "Uiteindelijk won onze olijfolie de Gold Award. Het is een bevestiging van de uitzonderlijke kwaliteit en het geeft mijn zoon Luca ook de erkenning dat hij een zeer sterk ontwikkeld smaakpalet heeft. Producent Alberto Longo was zeer verblijd dat zijn olijfolie de Gold Award in ontvangst mocht nemen."
© De Smaak van Echt
Biologische producten
Wat het extra bijzonder maakt, is dat de olijfolie, net als de andere producten, volledig biologisch gecertificeerd is. "Daar is Albert Longo, de producent, zelf heel trots op", vertelt Dennis. "Hij is een zeer gepassioneerde man, trots op zijn regio en hij houdt van inheemse producten. Waar veel boeren overstappen op gangbare rassen, blijft Alberto werken met ouderwetse rassen."
Dat alles biologisch is, was in eerste instantie niet de belangrijkste reden om de producten van Alberto te importeren. "We vonden de smaak gewoon heel goed en dat het een puur product is, was mooi meegenomen". In december stonden Dennis en Luca op een beurs in Apeldoorn en toen zagen ze dat het feit dat alles biologisch was, juist de reden was voor mensen om naar hun stand te komen. "Dat was voor ons een hele mooie eyeopener."
© De Smaak van Echt
Voor horeca, delicatessenzaken en consumenten
Het oorspronkelijke plan was om enkel de horeca te bedienen, maar wegens de hogere prijs voor de biologische producten is het lastig een voet tussen de deur te krijgen. "Dat heeft tijd nodig. De afzet gaat nu voornamelijk via geselecteerde speciaal- en delicatessenzaken. Daarnaast staan we zelf af en toe op een braderie om mensen het verschil te laten proeven. Deze week hebben we ook een webshop gelanceerd, zodat consumenten kennis kunnen maken met de biologische producten uit Puglia."
Voor meer informatie:
De Smaak van Echt
Adelaarslaan 9
7331AW Apeldoorn
0644959385
[email protected]
desmaakvanecht.com
