De AGF-sector ziet de vraag naar duurzamer verpakkingsmateriaal snel toenemen. Dat dwingt zowel verpakkingsproducenten als telers om hun aanpak te herzien. In een recent interview gaven Stefano Occhipinti Amato van het Italiaanse Gi.St.El. Plast en Vittorio Gona van het biodynamische teeltbedrijf Alba Bio een interessant inkijkje in de nieuwste ontwikkelingen rond milieuvriendelijk verpakken.
Gi.St.El. Plast is gespecialiseerd in folies voor de groente-, fruit- en sierteeltsector. Het verwerkt onder meer polypropyleen, polyethyleen, pvc en – steeds belangrijker – composteerbare en biologisch afbreekbare folies. Centraal daarin staat de cellulosefilm, ook bekend onder de merknaam NatureFlex™. Volgens Occhipinti bestaat deze technologie al ruim 20 jaar. Alba Bio was in 2013 een van de eerste gebruikers.
Gona benadrukt het belang van dit soort innovaties, zeker voor de retail die voortdurend op zoek is naar onderscheidende en duurzame verpakkingen.
© GI.ST.EL. PLAST S.R.L.Stefano Occhipinti Amato en Vittorio Gona
De cellulosefilm wordt in het Verenigd Koninkrijk geproduceerd en voldoet aan de hoogste Europese en internationale normen voor composteerbaarheid, inclusief thuiscompostering. De grondstof is hoofdzakelijk houtpulp uit verantwoord beheerde bossen.
Gi.St.El. Plast levert de folies in rollen aan verpakkingsbedrijven. Het voorziet deze van perforaties, bedrukking en snijlijnen en de juiste composteerbaarheidslabels. Ook de gebruikte inkt is gecertificeerd composteerbaar, waardoor de folie geschikt blijft voor voedselcontact en thuiscompostering.
Toch kent de cellulosefolie ook uitdagingen. Gona wijst op de prijs: die ligt duidelijk hoger dan bij conventionele plastic verpakkingen. Occhipinti onderstreept het verschil tussen recyclebaar en composteerbaar. "Kunststof kan maar een paar keer gerecycled worden voordat de kwaliteit achteruitgaat. Composteerbare folie is echt circulair: het keert via compost, thuis of via industriële compostering, terug naar de natuur."
© GI.ST.EL. PLAST S.R.L.Vittorio Gona en Stefano Occhipinti Amato
Cellulosefolie wordt inmiddels breed ingezet, vooral voor producten als tomaten, druiven, abrikozen, perziken en kiwi's. Zowel huismerken van supermarkten als duurzame merken maken er gebruik van, mits de hogere kostprijs kan worden doorberekend aan de eindklant.
Bij Gi.St.El. Plast maakt cellulosefolie inmiddels zo'n 30% uit van alle verkochte verpakkingsoplossingen. De belangrijkste markten zijn Frankrijk, België, Oostenrijk, Griekenland, Cyprus en Spanje. Voor Alba Bio ligt het aandeel op ongeveer 20% van het totale verpakte volume.
Hoe de toekomst eruitziet, blijft onderwerp van discussie. Gona wijst op de hoge kosten van verpakking in verhouding tot het product zelf: "Soms kost de verpakking twee keer zoveel als de groente of het fruit dat erin zit. Dan klopt er iets niet." Hij pleit ervoor om al bij het ontwerp te denken aan hergebruik of composteerbaarheid, niet pas achteraf.
De Europese Commissie stimuleert steeds meer de verkoop van onverpakte producten. Toch blijft verpakking bij biologische producten belangrijk, benadrukt Gona. Het voorkomt verwarring met gangbare producten en verlengt de houdbaarheid. Verpakking beschermt tegen vocht, zuurstof, uitdroging, beschadiging en vervuiling. En het vertraagt de rijping – allemaal belangrijk in de keten.
"Uiteindelijk bepaalt de supermarkt meestal welk type verpakking wordt gebruikt", stelt Gona nuchter.
Occhipinti sluit af met een positieve noot: "De markt verandert continu, dus we moeten flexibel blijven en inspelen op nieuwe technologieën en klantvragen. Het voordeel van cellulosefolie is dat de grondstof niet onderhevig is aan Amerikaanse importheffingen. Dat zorgt voor stabielere prijzen en dus meer zekerheid voor bedrijven die willen investeren in composteerbare verpakkingen."
Voor meer informatie:
Gi.St.El. Plast S.r.l.
Contrada Pescazze, 191
Santa Croce Camerina (RG) – Italië
Tel: +39 338 690 6488
[email protected]
www.gistelplast.com
Vittorio Gona
O.P. Coop. Alba Bio
Cda Ferranta, SN
97010 Marina di Ragusa (RG) – Italië
Tel: +39 (0)932 239003
[email protected]
www.gruppoalbabio.it
