Op donderdag 22 mei bracht Naturalis de allereerste editie uit van het Statusrapport Nederlandse Biodiversiteit. Voor het eerst zijn gegevens over meer dan 47.000 soorten in Nederland samengebracht in één overzichtelijk rapport. De informatie is verzameld door duizenden waarnemers en samengevat door meer dan dertig experts. Het rapport biedt een breed, maar ook zorgwekkend beeld van de biodiversiteit in Nederland.
Hoewel er veel kennis beschikbaar is, gaat het vaak om kleine stukjes van het grotere geheel — en juist die stukjes laten zien dat het slecht gaat met veel soorten. Zo staat bijna de helft van de 3.625 paddenstoelen op de Rode Lijst als bedreigd. Ook het aantal vlinders is sinds 1992 meer dan gehalveerd. Alle negentien soortgroepen waarvoor een Rode Lijst bestaat, vertonen een achteruitgang.
Tegelijkertijd laat het rapport zien dat natuurherstel wél werkt. Soorten die afhankelijk zijn van schoon water, zoals haften en groene kikkers, profiteren van maatregelen voor schoner oppervlaktewater. Moerasvogels varen wel bij natuurontwikkelingsprojecten, vaak in combinatie met waterberging. Nieuwe technologieën, zoals omgevings-DNA en AI-gestuurde soortenherkenning, bieden bovendien kansen om biodiversiteit sneller en vollediger in kaart te brengen.
Tegen deze achtergrond van urgentie en innovatie bereidt Naturalis zich voor op een nieuwe fase in het leiderschap. De raad van toezicht wil Marcel Beukeboom per 8 september benoemen tot algemeen directeur en bestuurder. Hij volgt Edwin van Huis op, die de afgelopen veertien jaar aan het hoofd van het instituut stond.
Beukeboom is op dit moment nog werkzaam als Nederlands ambassadeur bij de FAO in Rome. Daarvoor was hij vijf jaar lang Klimaatgezant en speelde hij een prominente rol in het Nederlandse klimaatbeleid. Met bijna 25 jaar diplomatieke ervaring, onder meer bij de Wereldbank en het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties, brengt hij brede bestuurlijke kennis mee naar Naturalis.