Het Franse ministerie van Landbouw heeft begin deze week aangekondigd €15 miljoen aan subsidies voor Agence Bio, de organisatie die instaat voor de ontwikkeling en promotie van biologische teelt, stop te zetten. Het ging om middelen die oorspronkelijk bestemd waren voor voorlichtingscampagnes (€5 miljoen) en de ondersteuning van ontwikkelingsprojecten (€10 miljoen). De maatregel komt opvallend genoeg net voor de viering van 40 jaar biologisch keurmerk in Frankrijk en de aftrap van de nieuwe promotiecampagne "C'est Bio la France".
Het ministerie lichtte toe dat het in een krappe begrotingssituatie zit, mede door het opdrogen van het coronaherstelfonds en het afbouwen van de ecologische transitieplannen. "We richten ons nu vooral op het versterken van de ketenstructuur, in overleg met de sector zelf", aldus een verklaring aan persbureau AFP.
De co-voorzitter van de Franse biologische telersfederatie FNAB, Loïc Madeline, reageert scherp: "De vraag naar biologische producten is nog steeds niet hersteld in de supermarkten, waar de helft van het volume wordt verkocht. Het biologische areaal blijft krimpen en de prijzen die telers ontvangen kruipen pas net omhoog. Dit is echt het slechtst denkbare moment om stappen terug te zetten."
Hij voegde eraan toe: "Het ministerie heeft onlangs €30 miljoen vrijgemaakt om de hazelnotensector – goed voor zo'n 350 bedrijven – overeind te houden. Maar voor de 60.000 biologische telers die zorgen voor gezond voedsel en bovendien de bodem, het water en de biodiversiteit beschermen, is er blijkbaar geen cent meer te vinden."