De millenniumwisseling bracht een verandering in de landbouwmentaliteit: verminderde of niet kerende grondbewerking. Verminderde grondbewerking is minder hard voor de bodem, en voor onkruid. De afgelopen 20 jaar hebben boeren en FiBL verminderde grondbewerking getest en ontwikkeld.
Luke Thornton via Unsplash
Mentaliteitsverandering
Ploegen heeft een lange traditie. Maar terwijl de eerste ploegen door mensen of dieren werden getrokken en niet diep in de grond konden graven, heeft de industrialisatie geleid tot de opkomst van zware machines met grote werkdiepten. De gevolgen daarvan zijn onder meer verdichting van de ploegvoren, verslechtering van de bodemstructuur, erosie van het bodemoppervlak en afbraak van humus. De mentaliteitsverandering kwam voor het eerst in de VS op gang door massale winderosie. Het gaf aanleiding tot de "direct seeding"-beweging of "no-till". Is het een oplossing voor iedereen?
Onderzoek
Niet echt, aangezien bij direct zaaien herbiciden nodig zijn om onkruid te bestrijden - een taboe voor biologische boeren. Zij wilden deze voorzichtiger vorm van bodembewerking echter wel integreren in het biologische beheer. Aan het begin van het nieuwe millennium benaderden Zwitserse biologische boeren FiBL met ideeën over hoe zij hun traditionele grondbeheer konden terugbrengen tot een zeer ondiepe teelt met behulp van moderne machines, en dit te doen zonder hun toevlucht te nemen tot herbiciden. FiBL nam de kwestie ter hand en startte in het najaar van 2002 samen met telers en adviseurs een langetermijnproef in Frick, Zwitserland. Aangezien de bodem in Frick met zijn hoge aandeel (40-50 procent) klei niet representatief is voor heel Zwitserland, is FiBL in 2010 een tweede langetermijnproef gestart op de lössbodem van het bedrijf Schlatthof in Aesch in het kanton Basel-Landschaft.
Langetermijnproeven leveren gewenste resultaten op
In dit stadium is een aanzienlijk archief van monsters en gegevens aangelegd. De langetermijnproeven vormen een basis voor gedetailleerd onderzoek. Beide proeven zijn geïntegreerd in verschillende grote projecten op nationaal en Europees niveau, wat heeft geleid tot 28 wetenschappelijke publicaties in 2020. Een samenvatting van de resultaten van de proef in Frick is begin 2020 gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift "Scientific Reports". Investeringen in langetermijnproeven zijn duidelijk de moeite waard. En er staat ons nog veel meer te wachten, aangezien dergelijke proeven steeds interessanter worden naarmate ze langer duren.
Onbeantwoorde vragen
Veel vragen moeten nog worden beantwoord, bijvoorbeeld over bodemfysica, humuskwaliteit of biodiversiteit. De proeven hebben al veel licht geworpen op de effecten van minder bodembewerking in de biologische landbouw. Zo is bijvoorbeeld gebleken dat de gewasopbrengst op grond waarop minder wordt bewerkt, naar verwachting iets lager zal zijn dan op geploegde grond. Voedergewassen brengen echter ongeveer hetzelfde op. Bij verminderde grondbewerking schommelt de opbrengst over het algemeen sterker. Beperkte grondbewerking werkt het best naarmate het weer in het voorjaar beter is, met de daarmee gepaard gaande opwarming van de bodem en stikstofmineralisatie. Een probleem dat echter nog niet is opgelost, is de toename van onkruid, vooral van rhizomateuze onkruiden.
Voordelen voor bodem en klimaat
Verminderde grondbewerking is zeer gunstig voor het bodemleven: er komen meer regenwormen en micro-organismen zoals mycorrhizaschimmels voor. Een ander groot voordeel is de accumulatie van humus in de bovengrond. Humus is ook van vitaal belang voor de samenhang van de bodem en helpt erosie onder controle te houden. Hoe kleiachtiger de bodem, hoe groter zijn potentieel om organische stof in de bodem op te slaan. Verminderde bodembewerking scoort hoger als het gaat om bodembescherming en, ten dele, klimaatbescherming: de kleiachtige bodem van de Frick-proef legde 700 kg extra koolstof per hectare vast in vergelijking met zijn omgeploegde tegenhanger.
Nieuwe technieken uitgetest samen met telers
Bodembewerkingssystemen werden niet alleen vergeleken in de langetermijnproeven, maar ook op 15 andere landbouwbedrijven. In talrijke veldproeven zijn nieuwe machines en technieken getest, zoals het beëindigen van lianen met niet-kerende grondbewerking, direct zaaien zonder grondbewerking en een verscheidenheid aan groenbemesters. Door het delen van hun ervaringen en het bijwonen van door de FiBL georganiseerde veldbezoeken en machinepresentaties zijn de bij het netwerk betrokken boeren een continu proces van leren van elkaar en het verbeteren van hun praktijk aangegaan.
Conclusies
Uit de tot dusver uitgevoerde veldproeven kunnen de volgende conclusies worden getrokken: een strikt regime van verminderde grondbewerking is gemakkelijker toe te passen op landbouwbedrijven met eenvoudigere vruchtwisselingen en een goede bodemgesteldheid dan op landbouwbedrijven die meer gespecialiseerde gewassen verbouwen of die te maken hebben met zware of stenige bodems. Landbouwbedrijven in drogere gebieden hebben meer baat bij verminderde grondbewerking. Een succesvolle regeling vereist over het algemeen een investering in een ondiepe cultivator, een rotavator of een ondiepe ploeg en een aanpassing van de vruchtwisseling. Rizomateuze onkruiden moeten te allen tijde goed in het oog worden gehouden.
Financiering via rechtstreekse betalingen gerealiseerd
Er is ook een politiek succes geboekt: Samen met de beweging voor verminderde grondbewerking heeft FiBL in 2014 gepleit voor een speciale module "conserverende grondbewerking" als onderdeel van de wijziging op federaal niveau van de Zwitserse verordening inzake rechtstreekse betalingen in de landbouw. Deze bepaling is nog steeds van kracht en als gevolg daarvan hebben biologische boeren geprofiteerd van rechtstreekse betalingen voor verminderde grondbewerking tot een maximale werkdiepte van tien centimeter, evenals van een extra betaling voor het afzien van het gebruik van herbiciden. Dankzij deze financiële steun en dankzij modelboerderijen en nieuw ontwikkelde machines is verminderde grondbewerking nu ingevoerd door ongeveer 25 procent van de biologische bedrijven - een groot succes.
Conclusies van proeven met verminderde grondbewerking
- verbetert het bodemleven en de humusvorming in vergelijking met ploegen
- biedt mogelijkheden om klimaatverandering tegen te gaan
- leidt gemiddeld tot een lichte daling van de opbrengst en een
- hogere onkruiddruk in vergelijking met ploegen
- vereist investeringen in nieuwe machines en aanpassing van de vruchtwisseling
- kan goed worden toegepast op biologische landbouwbedrijven met eenvoudigere vruchtwisselingen en een goede bodemgesteldheid, alsook in vrij droge gebieden
Bron: FiBL
