Over minder dan een week tekent de Amerikaanse sector van biologische groenten en fruit present in Monterey, Californië, op de Organic Produce Summit 2021 (OPS). Ongeveer 1.200 mensen hebben zich ingeschreven en daarmee is het evenement meteen ook uitverkocht. "Omwille van de pandemie hebben we het aantal deelnemers beperkt tot 1.200", zegt Matt Seeley, medeoprichter en CEO van het Organic Produce Network. "We zullen veel mensen verwelkomen, dat is mooi, maar de beurs is uitverkocht en dat betekent dat er nog meer mensen wilden komen. Daar houden we dus toch een beetje een wrange nasmaak aan over."
De organisatie heeft er een prioriteit van gemaakt om de veiligheid te garanderen voor alle deelnemers. "We streven ernaar om een veilige en verantwoorde beurs te organiseren en kondigen daarom aan dat mondkapjes verplicht zijn bij de binnenactiviteiten", zegt Susan Canales, voorzitter van de Organic Produce Summit. Hoewel Monterey County een zeer hoge vaccinatiegraad heeft en de plaatselijke overheid mondkapjes niet verplicht, heeft de organisatie besloten om enkele wijzigingen aan te brengen in het oorspronkelijke gezondheids- en veiligheidsprotocol. "Bezoekers komen immers van over het hele land", zegt Canales. "Om het evenement veilig en comfortabel te houden, vragen we iedereen om binnen een mondmaskertje op te zetten."