Tholen – Thea Muysers is al 27 jaar werkzaam bij Mertens BV in Horst. Deze vooraanstaande toeleverancier voor de professionele tuinbouw voorziet heel Nederland van teeltbenodigdheden in de breedste zin, onder andere biologische- en chemische gewasbescherming, meststoffen en teeltsystemen. Thea geeft leiding aan het team glastuinbouw binnen de organisatie. Ze ziet een duidelijke toename van het gebruik van natuurlijke gewasbeschermingsmiddelen. "In Nederland zijn de telers heel bewust bezig. Dit geldt zowel voor de biologische als conventionele telers. Zij proberen eerst natuurlijke vijanden en gebruiken alleen als het niet anders kan correctiemiddelen." 
Het team dat onder leiding staat van Thea bestaat uit dertien mensen. "Wij hebben allemaal een eigen specialisme, zodat we zoveel mogelijk verschillende telers en kwekers van dienst kunnen zijn. Onze medewerkers helpen de teelt te doen slagen. We bekijken per plaag, de luis, trips of witte vlieg bijvoorbeeld, welke natuurlijke vijand het beste toegepast kan worden." Mertens is dealer van Kopper Biological Systems. "Zij leveren de producten aan ons en wij voorzien de telers en kwekers vervolgens van advies. Het grote voordeel is dat wij meerdere malen per week kunnen leveren en de ruimte hebben om nog wat extra middelen op voorraad te hebben." Ze vertelt dat er ook steeds meer aandacht komt voor het wortelmilieu.
Een deel van het assortiment
Thea merkt wel duidelijk verschil tussen bio- en conventionele telers. "De biologische telers zijn nog bewuster bezig met biologie. Dit moet ook wel. Biologisch telen valt niet altijd mee, de teler neemt toch een bepaald risico door voor een dergelijke werkwijze te kiezen."
Chemiegebruik neemt af
Toch gaat het volgens haar met het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen door reguliere telers de goede kant op. "Initiatieven als het NatuGro-concept van Koppert Biological Systems zijn hier een voorbeeld van. Voorheen was het vaak of-of: je teelde óf conventioneel óf biologisch. Nu wordt steeds vaker voor de gulden middenweg gekozen."
Het gebouw in Horst waarin Mertens gevestigd zit
Vooral in de groenteteelten wordt veel biologisch gebruikt. Sierteelt wordt de laatste jaren ook steeds meer geïntegreerd gedaan. Thea denkt dat de steeds duurzamer wordende teelt ook een gevolg is van de aangescherpte MRL-eisen van supermarkten. "Daarom gebruiken telers tegenwoordig zoveel mogelijk biologische gewasbeschermingsmiddelen. Het draait hierbij om evenwicht in de kas."
Ze betreurt het dat veel consumenten zich niet bewust zijn van hoe deze tuinders bezig zijn, dat zij zich al inzetten om het chemiegebruik sterk terug te dringen. "De telers zijn goed bezig, als je het mij vraagt is het huidige imago wat betreft chemiegebruik te negatief."
Voor meer informatie:
Thea Muysers
Mertens BV
Handelstraat 6
5961 PV Horst
077 3999111
[email protected]
www.mertens-agro.nl