Donderdag 26 mei was de open dag op de boerderij van het vernieuwde biologische melkveebedrijf van Wim en Thecla van Zandbrink. Er waren stands en demonstraties waaruit bleek dat biologische landbouw en automatisering best samen gaan. Enkele honderden belangstellenden lieten zich op de hoogte stellen van de nieuwste ontwikkelingen in de (biologische) landbouw.
Heel agrarisch Leusden was uitgelopen om de gloednieuwe stallen van de familie Van Zandbrink te komen bekijken. Vooral de melkrobot was een publiekstrekker. Het is dan ook fascinerend om te zien hoe de koeien zich aanpassen aan geautomatiseerde apparaten. Als ze gemolken willen worden, lopen ze vanzelf naar de melkrobot. Deze herkent de koe aan een zendertje en start automatisch een aantal handelingen die er voor zorgen dat er gevoerd, uiers gereinigd, gemolken en nabehandeld wordt. Een computer registreert alle gegevens van de koe.
"Fysiek is het werk zo veel gemakkelijker geworden. We hebben ook meer vrijheid gekregen nu we niet meer op vaste tijden hoeven te melken. De arbeidsverlichting was een belangrijk motief voor de nieuwbouw. Naast de melkrobot hebben we nu ook een automatisch voersysteem, een mestrobot die de vloeren schoon schuift en een automatische stroverdeler. Het dierenwelzijn is ook belangrijk verbeterd doordat deze stal veel meer lucht en bewegingsvrijheid heeft voor de koeien. Ook is er een potstal waar de drachtige koeien veel 'koecomfort' hebben op een strolaag", licht Thecla van Zandbrink toe.
De familie Van Zandbrink werkt sinds 1995 op de boerderij en is toen al snel overgegaan op biologische landbouw. Het bedrijf is Skal-gecertificeerd en moet daarom aan een aantal eisen voldoen. Zo is al het voer biologisch en is er een verplichte weidegang. De 90 koeien gaan ook na de bedrijfsvernieuwing twee maal per dag de wei in.
Automatisering lijkt zo op vele fronten een belangrijke bondgenoot voor de biologische landbouw.