Tholen – Vorig jaar heeft Harry ten Dam samen met zijn werknemers het dertigjarig bestaan van kaasmakerij Aurora gevierd. Toen Harry begon zat biologisch nog maar net in de lift. "Het was een logische stap om biologische zuivel te gaan maken, dit was er toen nog maar weinig."Aurora heeft lange tijd naast kaas ook karnemelk, yoghurt, kwark en boter geproduceerd. De kaasmaker heeft nooit spijt gehad van de keuze om vanaf eind jaren negentig enkel nog kaas te produceren. "Kijk maar eens naar de hoeveelheid zuivel op de huidige markt, dan hadden we het nu echt heel moeilijk gehad. Ook krijgen zuivelproducenten veelal maar lage marges."
Het leukst aan de biologisch sector is voor hem het enthousiasme van de producenten. Dit merkt hij aan de vaste melkproducenten van Aurora. "Zij zetten zich er vol voor in om goede melk te leveren. Het is prettig dat we zo'n direct contact hebben met de productie, daar hebben we ook bewust voor gekozen."
Aurora is een echt familiebedrijf. Drie van de vier kinderen zijn werkzaam binnen het bedrijf. Twee zonen zitten in de productie. "Het is belangrijk dat ze het zelf ook allemaal kunnen, in de toekomst zullen zij ook op kantoor hun taken krijgen." Harry's dochter Manon heeft een opleiding voor productontwikkeling gedaan en zit dus achter de ontwikkeling van nieuwe kazen.
Harry en zijn zoon Tim
Seizoenskazen
Wat dit betreft staat Aurora ook zeker niet stil. Sinds een paar jaar zijn er bijvoorbeeld seizoenskazen. "Manon kwam met het idee voor lente-kaas, inmiddels hebben we ook zomer-, herfst- en winterkazen. Deze zijn erg populair. Men vraagt steeds wanneer ze weer verkrijgbaar zijn." Aurora is momenteel druk met de productie van de zomerkaas. "We hebben het recept iets veranderd, er zit nu ook mosterd in, naast korenbloemen, viooltjes, dille en mierikswortel", vertelt Harry over de kaas die vorig jaar even plaats moest maken voor de jubileumkaas met rode klaver, lijn- en koolzaad. "De zomerkaas ligt vanaf begin juni weer in de winkel."
De zomerkaas komt er weer aan
In de 'Season-kazen' varieert Aurora met kruiden, specerijen, vruchten en bloemen die typerend zijn voor de vier seizoenen. En een aantal maanden geleden heeft Aurora de oosterse Oriental-kaas geïntroduceerd. "Sinds kort maken we ook kaas van de melk van Jersey-koeien. Melk van deze koeien heeft een heel hoog gehalte vet en eiwit en geeft daardoor bijzondere kaas. Deze kaas verkopen we als de kaas drie maanden oud is."
Aurora exporteert al meer dan twintig jaar voornamelijk naar Duitsland. Wat dat betreft is de ligging van het bedrijf ideaal. "We zitten vlakbij de grens, terwijl we in het begin dachten dat we in een uithoek zaten." Het dioxineschandaal in Duitsland heeft de vraag opgestuwd. "Veel Duitsers eten geen eieren en kippenvlees meer, om toch aan de eiwitten te komen, grijpen ze naar kaas." Harry merkt wel dat er steeds meer concurrentie is in het buurland.
Bio-fair
Binnenkort zal Aurora als eerste in Nederland het certificaat 'Kontrolliert Fair Bio Geniessen' ontvangen. Hiervoor komen alleen bedrijven in aanmerking die erkend bio-gecertificeerd zijn, niet leveren aan discounters, faire handelsbetrekkingen hebben en hun sociale verantwoordelijkheid nemen.
De volgende stap in het kaasmaakproces
Uitbreiding
Aurora start binnenkort met de bouw van een nieuw expeditiecentrum. "We gaan de grens over, kunnen het hier niet allemaal meer kwijt. Dan kunnen we alles weer vanuit één plek doen."
Dit gebouw wordt te klein voor Aurora
Voor meer informatie:
Harry ten Dam
O.D.I. De Dageraad Aurora
Vensestraat 47
6599 AN Ven Zelderheide
0485 513055
[email protected]
www.aurora-kaas.com