"Het idee is niet nieuw, tijdens de Tweede Wereldoorlog werden brandnetels al voor eenzelfde doel gebruikt", zegt projectleider Joachim Gruendler. "We willen dit laten herleven, voordat de kennis verloren gaat. De brandnetel is niet geschikt voor massaproductie, maar creëert een duurzaam, regionaal alternatief."
De brandnetel bevat een vrij hoog vezelgehalte, het gaat dan overigens voornamelijk om de stengels. Vorig jaar werden al stekken geplant op een experimentele ruimte van 0,1 hectare. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de volgroeide planten in september gesneden worden. Wel is er dan nog een lange weg te gaan voordat er een shirt of broek van brandnetelvezel gemaakt kan worden. Het uitsplitsen van de vezels is een complexe procedure. "Ik weet zelf nog niet eens precies of we daarin slagen", zegt Gruendler. Wanneer de vezels daadwerkelijk nut blijken te hebben, zullen ze worden verwerkt in een kleine weverij in Bad Gams.