Eigenaar Australische biowinkel Ripe pleit voor realisme

Biologisch is een van de snelst groeiende categorieën in de detailhandel, toch gaat het oprichten van een dergelijke winkel niet zonder slag of stoot. Dit onderschrijft Paul Smith, directeur van Ripe, een winkel in Melbourne die biologische voeding verkoopt. Hij heeft binnen negen jaar Ripe vanaf de grond toe opgebouwd, en de winkel is inmiddels goed voor een miljoenenomzet. "Vooral in het managen van de staf gaat veel tijd zitten."

Hij adviseert mensen die een biologische winkel willen openen om klein en simpel te starten, en het liefst met een ervaren iemand naast zich. "Iedereen denkt dat het runnen van een biologische winkel 'mooi en vol glamour' is, maar dit krijg je niet zomaar voor elkaar." Veel nieuwkomers stoppen al binnen een jaar, gevloerd door een tekort aan enthousiasme, of simpelweg door naïviteit over de werklast. "Dit kan leiden tot uitputting. Als je moe bent vallen dingen uit elkaar."

"Verzamel ook zelf je goederen, ga persoonlijk naar de markt, snuffel in iedere doos. Anders loop je de kans dat je goederen van mindere kwaliteit geleverd krijgt", aldus Smith. "Laat je gezicht ook vaak zien op de winkelvloer, dit komt goed over op klanten."

Smith richtte Ripe in augustus 2001 op, met een investering van 30.000 dollar. Inmiddels heeft het verschillende penibele situaties overleefd. Toen de cycloon Larry in 2006 bijvoorbeeld tachtig procent van de bananenoogst van Australië weg had gevaagd, stegen de prijzen tot 100 dollar per doos. "En dit geldt nu ook voor de tomaten, als gevolg van een herbicidenaanval afgelopen juni. De prijzen zijn nu erg hoog."