"Hoog arsenicum-gehalte in babyvoeding"

Europese en nationale wetgeving stelt wettelijke normen aan een aantal schadelijke stoffen, zoals zware metalen. Een van de schadelijke stoffen die men binnen kan krijgen via ons voedsel is anorganisch arsenicum (ook wel arseen genoemd). Anorganisch arsenicum, dat van nature kan

voorkomen in sommige voedingsmiddelen waaronder rijst, is giftig: het kan onder andere kanker, hart- en vaatziekten en ontwikkelingsstoornissen veroorzaken. Voor voedsel voor baby’s en kleine kinderen zijn de gestelde wettelijke normen strenger dan bij voedsel voor volwassenen, omdat zij extra kwetsbaar zijn voor de schadelijke gevolgen van anorganisch arseen op hun ontwikkeling. Deze wettelijke normen zijn sinds januari 2016 van kracht. foodwatch heeft in een eigen onderzoek gerapporteerd hoeveel anorganisch arsenicum wordt aangetroffen in peuter- en babyvoeding dat als enige of als hoofdingrediënt rijst bevat. 

In mei 2017 publiceerde Professor Meharg, een wetenschapper op het gebied van arsenicum en andere vervuilingen in voeding, van het Institute for Global Food Security van Queens' University in Belfast, samen met zijn collega's een studie naar de niveaus van anorganisch arsenicum in Brits babyvoedsel. Daaruit bleek dat de helft van de onderzochte babyproducten op basis van rijst, te hoge hoeveelheden arsenicum bevatten. Deze studie was aanleiding voor foodwatch om met professor Meharg samenwerking aan te gaan om ook de niveaus anorganisch arsenicum in Nederlandse en Duitse babyvoeding te onderzoeken. Hiertoe heeft Professor Andrew Mehard, op verzoek van foodwatch, ook Nederlandse en Duitse rijstebloem en rijstwafeltjes voor baby’s en peuters getest.