Om bodemdaling te voorkomen en de CO2-uitstoot te verminderen, wordt in delen van het veenweidegebied het waterpeil niet meer verlaagd, maar stabiel gehouden of zelfs verhoogd. Hierdoor is het voor melkveehouders moeilijk om voldoende grasproductie van hun weiden te halen. Samen met de sector wordt gezocht naar alternatieve teelten die passen in dit bijzondere gebied en bruikbaar zijn voor de melkveehouderij. Zo kan de melkveehouderij producent en cultuurdrager blijven in het veenweidegebied.
Experimenten met nieuwe teelten
Nieuwe teelten zoals lisdodde, wilde rijst, riet, miscanthus en wilg worden nu aangeplant als alternatieven voor grasland op melkveebedrijven. Ook zijn pilots gestart met cranberries en visteelt. Het doel is om economisch rendabele en duurzame teelten te ontwikkelen op de kwetsbare veenweidebodem. In het project Veen, Voer en Verder bekijken de onderzoekers vooral of de nieuwe gewassen teelbaar en inpasbaar zijn in het veenweidegebied, en onder welke voorwaarden ze rendabel ingezet kunnen worden. Ook wordt onderzocht wat het effect is op de waterkwaliteit en het waterbergend vermogen. In kassen van de Radboud Universiteit wordt in speciale waterbaden onderzocht hoe door precisiebemesting de opbrengst en kwaliteit van de nieuwe gewassen verbeterd kunnen worden. Resultaten van dit onderzoek worden vergeleken met soortgelijke experimenten in andere delen van Europa.Kansen voor nieuw verdienmodel
In het veenweidegebied liggen duidelijke eisen om bodemdaling te stoppen en het watersysteem te verduurzamen (door minder emissies en meer waterbuffering). Het toepassen van nieuwe gewassen in het veenweidegebied past in de trend om anders naar grondgebruik en rendabiliteit van de veenweiden in de melkveehouderij te kijken. Door aanvullende gewassen en hun restproducten te benutten, kunnen veehouders hun bedrijfsvoering op een andere manier rendabel maken. Omdat de teelt van Engels raaigras in deze condities niet haalbaar is, zou de teelt van alternatieve gewassen kunnen leiden tot een nieuw verdienmodel.Over het project Veen, Voer en Verder
Het onderzoeksproject Veen, Voer en Verder (eind 2015-2018) heeft tot doel inzicht te krijgen in nieuwe, rendabele en duurzame landbouwactiviteiten bij een hoog waterpeil in het veenweidegebied. Daarbij wordt gestreefd naar het stopzetten van de bodemdaling, lagere ammoniakuitstoot, minder verlies van stikstof, aangepast voer en meer kansen voor vogels en biodiversiteit. Het project wordt gefinancierd door Utrecht-West in het kader van de Agenda Vitaal Platteland, door de Provincie Zuid-Holland in het kader het Systeeminnovatieprogramma en Climate Smart Agriculture (Cinderella) van Radboud Universiteit Nijmegen. De uitvoering is in handen van VIC Zegveld, Louis Bolk Instituut en Radboud Universiteit.Voor meer informatie: Nick van Eekeren, Louis Bolk Instituut