Olifantengras als vulling voor lichtgewicht beton

Tholen – Akkerbouwer en loonwerker Erik Oostwouder is momenteel aan het omschakelen naar de biologische teelt van olifantengras. “In eerste instantie zijn we begonnen met olifantengras of wel miscanthus voor paardenstrooisel”, begint Erik. “Het neemt namelijk minimaal anderhalf keer zoveel vocht op als stro, dus het werkt efficiënter. Daarnaast slaat het ook CO2 op. Er is geen mest nodig voor de teelt en dat is agrarisch-technisch opzienbarend. In het najaar als het gaat vriezen, valt het blad op de grond en de stengel oogst je in april, mei met een aangepaste maïshakselaar. Dan zeven en ontstoffen we het. Ook geitenboeren gebruiken het als strooisel in de loopstal.” Naast het biologische olifantengras teelt Erik ook consumptieaardappelen, tarwe, gerst, suikerbieten en uien.

Maar het olifantengras wordt niet alleen gebruikt in de agrarische sector. “We verkopen het ook als vulling voor lichtgewicht beton. Dat heeft twee toepassingen: het is geluidswerend, dus het wordt gebruikt als betonwand langs snel- en spoorwegen en het wordt gebruikt voor fietspaden en kunstwerken. Omdat het lichter is, heb je geen ondergrond nodig: je kunt het beton zo in een laag zand leggen. Daarnaast worden er ook vezelplaten van geperst en er worden briketten van gemaakt. Als je het in de kachel verstookt, is het CO2-neutraal.”

En of hij helemaal wil overschakelen naar biologisch? “We gaan nu beginnen met 9 hectare. We gaan eerst naar grasklaver, daarna tarwe en misschien aardappelen. Maar dat vind ik wel riskanter vanwege de phytophthora. Maar er zijn gelukkig steeds meer robuuste rassen in opkomst.”